第186章:大局爆开!最后时刻!

苏曳现在真的没有要和皇帝斗气的意思。

他只有一个目标。

接下来一两年时间,让他安安静静地发展,朝廷和皇帝在政治上别折腾他。

皇帝妥协两分,朝廷妥协三分。

不要陷入无限的内斗。

距离对赌期限的1860年1月30日,已经不足两年了。

这个对赌输赢的重要性,完全无需多言。

关乎苏曳个人命运,关乎国家命运。

这两年,苏曳对外,要战胜额尔金伯爵的战争和倾销路线。

对内,要赢得和朝廷的斗争。

按照对赌协议,苏曳的九江经济实验区要盈利六百万两。

这些利润,此时都要从国内产生。

也就是说,在这两年内,苏曳要和大清许多发达的省份,城市做生意。

他需要和很多地方督抚做交易,赚取六百万两的巨额利益。

那么,这些督抚凭什么和苏曳做生意。

一个岌岌可危,地位不稳定的江西巡抚,人家是不会和你做长期交易的。

朝不保夕的,万一你下台了,你的这些工厂也就保不住了。

现在天下的督抚都在盯着苏曳呢。

首先,苏曳要在和朝廷的斗争中不败,江西巡抚之位稳固无比,天下督抚才会对苏曳有信心。

第二步,英法联军打进京城,皇帝北狩。

到那个时候,整个东南的督抚,就会和苏曳缔结一个短暂的盟约。

然后,苏曳就和整个南方发达省份做大规模的经济交易,进行利益捆绑。

在极短时间内,赚到六百万两银子。

然后,用三百万两撬动大英帝国的世界博览会。

进而撬动,英国的外交新路线。

最终,天塌地陷,苏曳力挽狂澜,苏曳进入中枢,联手两宫太后,掌握大权。

直接完成从他地方到中央的转变。

所以,对于苏曳而言,这是最重要的两年。

这一段而苏曳和朝廷斗争获胜的标志。

就是朝廷妥协,答应苏曳提出的所有条件。

想要达到这个目标,确实很难。

但苏曳在群里复盘了很久,觉得可以做到。

成功概率很高。

……………………………………

此时,朝廷已经感到很大的压力了。

但是还远远不够。

面对苏曳的奏章,皇帝直接扔在了地上。

杜翰道:“皇上,崇恩曾经诅咒皇上,要不要将他捉拿下狱?”

他的意思很明白,捉拿崇恩不是目的。

让苏曳无法给民众分红,才是核心目的。

这个提议一出,皇帝颇为意动。

事实上,他也没有想到,已经顺利离开京城的崇恩,会再一次回来。

但是很快,包括皇帝在内所有人,都否决了这个提议。

崇恩是宗室,而且还是前辈。

人家不怕死,伱把人抓进宗人府监狱,只会助长他的名声。

只会让人觉得苏曳更像是一个受害者。

而且崇恩已经答应分红了,你把崇恩抓了,到时候没有分红,民众不会怪苏曳,只会怪朝廷。

甚至会觉得朝廷把这笔银子私吞了。

如此一来,就真的得不偿失了。

皇帝道:“关键是淮安,关键是漕运!”

“虽然如今漕运重要程度不如百年之前,但对我大清,依旧至关重要,诸位心中再清楚不过。”

在很长时间,漕运都是清廷的核心经济命脉线。

因为河政弊坏,运河淤积,使得漕运已经渐渐没落了。

但如今海运还没有成型,尚且需要十来年时间,如今漕运依旧举足轻重。

“如今捻匪在攻打淮安,一旦淮安陷落,后果不堪设想!”

“怎么办?派那支军队去救淮安?”

所有人陷入沉吟。

一时间,真的找不到合适的军队。

曾国藩?

让他去打安庆都不愿意,更何况就淮安。

江北大营?

对于托明阿江北大营的战斗力,大家是最清楚不过了,虽然距离淮安最近。

但托明阿大军真的去救淮安,说不定发逆直接就来取扬州了。

江南大营?

和春的江南大营刚刚恢复不久,距离发逆伪都这么近,一旦调大军去救淮安。

说不定,发逆那边直捣黄龙。

左也不行,右也不行。

而苏曳这份奏章的意思很明显,只要答应我的条件,我就愿意去救淮安,我就愿意疏通漕运。

但现在皇帝和朝廷,压根就不考虑苏曳。

杜翰道:“皇上,现在有两个方案。”

“第一个方案,让王世清率领新军去救援淮安,和城内军队内外夹击,消灭捻匪。”

“第二个方案,让托明阿率军去救援淮安,让王世清守扬州城。”

所有人都觉得这个方案可行。

而且,这两个方案,都能测试王世清的新军,究竟有没有脱离苏曳的控制。

皇帝道:“那就第一个方案。”

但所有人心中都发怵,因为之前派去给王思清新军的钦差,被半路劫杀了。

而且发逆说了,会无差别攻击清廷的钦差。

“这次钦差,不要大张旗鼓,先走运河,进入江苏境内之前,转为陆路。低调从事,不要让人认出。”

“另外,同时派出三路钦差去扬州传旨!”

次日。

三路钦差,从京城出发。

这次,没有任何排场,甚至有一支,完全扮成商队的模样。

总之这三路钦差,总有一路能够赶到扬州传旨。

而此时,崇恩那边。

轰轰烈烈分红开始了。

无数的民众排队,领取了自己第一年的分红银子。

兴高采烈。

伴随着白花花的银子,苏曳在京城的名望,又上一级。

……………………………………

九江!

苏曳正在进行会议。

“现在淮安被围,漕运断绝,朝廷一定会救援。”沈葆桢道:“曾国藩湘军距离太远,够不着。江南大营新建不久,又不敢动。所以能动的只有江北大营的军队,要么是让托明阿去救淮安,让王世清守扬州。要么是让王世清新军去救淮安,托明阿守扬州。”

林厉道:“肯定是第二个方案,朝廷现在最想要知道的就是王世清的新军,究竟听谁的指挥。”

沈葆桢道:“所以,如何应对?”

林厉道:“直接让王世清抗旨,打脸皇帝。”

这话非常符合林厉的风格。

沈葆桢道:“不妥,王世清将军走不出那一步的。而且不到万不得已,不能明着抗旨,后果太严重了。”

苏曳也点头。

沈葆桢道:“所以,最好的办法,是把王世清新军调离扬州,让传旨的钦使无法见到王世清,也无法传旨。”

洪人离道:“这就需要江北大营主帅,托明阿的配合了。只有他有权力,把王世清新军调离扬州。如此一来,也避免新军直接抗旨。”

林厉道:“托明阿会配合吗?此人虽然讲义气,但完全不敢违逆皇帝的。上一次大帅途径扬州,他没有去码头迎接,甚至都没有出城和大帅见面,可见已经打算和苏曳划清界限了,顶多只是不落井下石而已。”

沈葆桢寒声道:“托明阿此人,不敢违逆皇帝,但是他更加怕死。钦差德兴阿和翁同书之死,对他的震撼是最大的。”

“洪先生你能否策动太平军林启荣部去攻打六合?然后我去游说,或者是逼迫恫吓托明阿,让他下令把王世清新军调去六合防守?”

“如何一来,就有足够的理由,让朝廷无法派新军去救援淮安。”

洪人离点头道:“可以。”

然后,所有人望向苏曳,等待他的决定。

“就这么办。”

洪人离道:“我立刻出发。”

接着,她起身离开,秘密前往天京城外。

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沈葆桢在离开九江之前,再一次和苏曳进行政治复盘。

“大人,我们的目标,是让朝廷对我们妥协,赢得近两年的安宁,让天下督抚看清楚,为接下来我们和他们结盟交易,做基础对吗?”

苏曳道:“对。”

沈葆桢道:“那仅仅淮安的压力是不够的,捻军看似气势汹汹,攻占清江浦的时候势如破竹,但是攻打淮安这样的大城,就力不从心的。所以很快朝廷就会发现,其实不需要派兵救援,淮安也打不下来。”

“届时,好不容易给朝廷制造的压力,就会泄掉。想要再一次加压,就比较难了。”

“而压力不够,朝廷是不会向我们妥协的。”

“因为本朝以来,极度中央集权,朝廷中枢对地方的权威太大了。目前还没有地方督抚能够在斗争中赢得朝廷中枢,哪怕湘军也只是暗中让朝廷妥协,明面上是完全无法做到。”

苏曳道:“所以,还要持续加压,还需要另外一个大动作,比围攻淮安更大的动作。”

但是,这个大动作,他需要巴厦礼带着武装船队回来。

因为这个动作太大,很容易变形。

苏曳手中没有水师,无法掌握长江航道的主动权,所以很难把下一个大动作完成。

但愿巴厦礼在伦敦那边对阿尔伯特的第二次游说成功,带着船队早日归来。

沈葆桢道:“现在整个南方的督抚,都在盯着我们和朝廷的斗争。但是两江总督何桂清至关重要,而且是我们的政敌,就算我们和朝廷的斗争占据了主动权,他大概和不会和我们结盟交易。”

所谓南方督抚的结盟。

本质上,就是早期版本的东南互保。

现在想要完成的难度还是很高的,因为朝廷中枢的威权还是太大。

浙江巡抚,福建巡抚,安徽巡抚,江西巡抚,湖北巡抚,湖南巡抚,江苏巡抚。

外加一个上海!

就是苏曳接下来划定的倾销市场。

先赢得和朝廷的斗争。

等到皇帝和英法再一次闹翻,爆发真正大战的时候。

这几个省份,立刻抱团在一起。

然后,苏曳就趁机大肆交易,构建利益共同体,赚取大量的利润。

苏曳缓缓道:“两江总督何桂清,如果届时能看清形势,那就欢迎他加入。如果他看不清形势,就……干掉他!”

沈葆桢道:“下官明白了,我这就去扬州,恫吓托明阿!”

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几日之后!

天京城内,林启荣率领的太平军集结,随时准备渡过长江,攻打六合。

次日!

沈葆桢秘密进入扬州,求见托明阿。

江宁将军,江北大营主帅托明阿,顿时吓一大跳。

“他,他来做什么?”

沈葆桢说得没错,此时的托明阿已经彻底被吓坏了。

现在很多人都觉得,劫杀钦差船队的事情不是苏曳干的。

唯独托明阿,坚决认为,这一定是苏曳做的。

然后,他连着做了好几夜的噩梦。

他的脑子里面始终盘旋着一个问题,苏曳会不会对我动手?

应该不会吧。

我们是好兄弟啊?

虽然对他划清了界限,但是没有落井下石,而且还曾经给过银子啊。

但是另外一个声音却告诉他,只要你挡住了苏曳的路,他就会对你动手的。

真到了关键时刻,江北大营这两万军队保得住自己的性命吗?

托明阿表示怀疑。

所以这段时间,他一直很害怕苏曳会派人过来,没有想到真的来了。

自己该怎么办?怎么办?

“让他进来!”

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书房内!

江宁将军托明阿无比的热情。

“幼丹先生,好久不见,好久不见啊!”

托明阿拥抱沈葆桢道:“多日不见,先生清减了啊。”

“我那苏曳老弟可好啊,可真是想煞我这个老哥哥了啊。”

沈葆桢道:“大帅也经常说,他最想念的人便是江宁将军,论讲义气,无人出将军其右。”

托明阿道:“咱没别的本事,就是讲义气。”

接着,托明阿问道:“幼丹先生来见我,可有什么教我?”

沈葆桢道:“有一件事,劳烦江宁将军。”

托明阿道:“先生请讲,我能做的,我自然会做,我做不到的,那是我没有本事。”

沈葆桢道:“你下令狼山镇总兵王世清,率领新军离开扬州,前往六合。”

听到这,托明阿脸色一变。

他的政治敏感度还是很高的。

立刻听出了弦外之音。

现在捻匪正在攻打淮安,断绝漕运,苏曳提前预判了朝廷的行为,一定会派钦使去命令王世清新军,前往救援淮安。

所以,苏曳要把王世清新军调走,让朝廷钦使见不到。

仅仅这个信息量,就让托明阿内心发抖了。

这证明了两件事情。

第一件,王世清的新军虽然离开了九江,但确实完全是听从苏曳的命令。

第二件,苏曳不愿意让王世清直接抗旨,所以要借托明阿的命令。

但这样一来,他托明阿很可能会被皇上迁怒的啊。

这位江宁将军,怎么都不敢得罪皇帝的。

顿时,托明阿笑道:“那就请恕我无能为力了,王世清的新军,只有朝廷有权力调动,我这个江宁将军只有节制权,没有调动权。”

他果然拒绝了。

沈葆桢依旧在笑,但是目光却冷了下来。

缓缓道:“江宁将军,军情如火啊,六合城危在旦夕,需要派王世清新军去救。”

托明阿一愕道:“六合没有战事啊,发逆内部整合还没有完成,不会来攻打江北的。”

沈葆桢缓缓道:“会的。”

接着,他拿出怀表道:“明日早上,九点一刻,发逆军队会攻打六合。十一点半,会暂时退兵。下午三点,会集合更多的大军渡江北上,所以您派王世清新军去守六合,非常有必要。”

听到这句话,托明阿头皮发麻。

整个人,一阵阵发凉。

沈葆桢话里的意思太恐怖了。

现在事情还没有发生啊,沈葆桢就说发逆军队会何时进攻,合适退兵,何时再集结渡江。

这……这证明了什么?

如果这一切成真的话。

那就代表着苏曳能控制发逆的军队。

这是更可怕的威胁。

你托明阿不敢得罪皇帝,那你就敢得罪我苏曳吗?

你让皇帝不高兴了,顶多是被训斥,现在无人能替代你。

你若得罪了我苏曳,那可能就是性命不保。

其中利弊,你考虑清楚。

沈葆桢说完话后道:“那我就告辞了,我住在白岩先生的宅子里面。明日傍晚五点钟离开,江宁将军若改变了主意,在这个时间去白宅找我便是。”

然后,沈葆桢直接离开,再也不劝了。

……………………………………………

武昌城!

胡林翼和曾国藩密谈。

“涤生,这个局势,我看不懂了,但是却心惊胆战。”

“苏曳想要做什么?他和朝廷斗得这样如火如荼,究竟为了什么?”

“朝廷威权依旧强大,他一个江西巡抚,想要让朝廷妥协?”

“我能感觉到他在布一个大局,但是我看不清楚这接下来要做什么,看不清楚他的目的究竟何在?”

“可是关键,我是江西布政使,届时皇帝会逼我站队的。”

“一旦我站队,那就是湘军站队。”

“我猜皇帝的密使很快就要去南昌找我胡林翼了,也很快就来武昌找你了。”

“我们何去何从?”

此时,朝廷在天津和洋人谈判。

在所有人看来,接下来局势应该会平静下来了。

但没有想到,局势竟然变得更加惊人了,更加波涛汹涌。

哪怕后知后觉的胡林翼,浙江巡抚等封疆大吏,都嗅到了山雨欲来的味道。

曾国藩缓缓道:“根据我对苏曳的了解,他是看到了我们没有看到的东西,所以提前布局了。”

胡林翼道:“他一个江西巡抚,首当其冲,作为地方督抚向朝廷中枢权威发起挑战,这斗争的赢面太小了啊,他想要做什么?”

曾国藩道:“我也看不清楚,苏曳落子,天马行空。”

胡林翼道:“那皇帝密使来了之后,我们当何去何从?”

曾国藩想了一会儿,缓缓道:“坐观其变。”

胡林翼道:“您觉得,苏曳可能会赢?”

曾国藩道:“输赢我不知道,但我知道,这天下已经变了,或者正在变化。洋人打了这一战后,尤其是天津那边和洋人谈判结束后,在皇帝看来是喜事,洋人退兵了。但在天下人看来,朝廷中枢的权威,正在飞快下降,皇帝权威也在下降。”

“所以,我们静观其变!”

接着曾国藩自嘲道:“我本以为,我会是第一个向朝廷权威发起挑战的封疆大吏,却没有想到是苏曳,而且是在这个时候,朝廷中枢权威依旧无比巨大的时刻。”

“我倒是真好奇,他如何去赢。”

“但不管如何,皇帝密使来了之后,冷处理。”

“我们中立!”

“我也会写信去给湖南的,让骆秉章也中立。”

“我们就一边发展,一边静静地看这一场大戏!”

胡林翼道:“行,那我知道了,我立刻返回南昌,做相关部署。”

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次日!

九点一刻,太平军林启荣部攻打六合。

十一点半,太平军暂时退兵。

六合守将,派出信使朝着扬州狂奔求援。

与此同时,林启荣部太平军继续在长江南岸集结,准备渡江北上,增加军队,继续攻打六合。

下午时分。

扬州城内,江宁将军托明阿听到求援后。

毛骨悚然,魂飞魄散。

整个人都在发抖,从内心凉到脚底板。

发逆进攻的时间,撤退的时间,和沈葆桢说的一模一样。

“现在发逆在长江集结有多少人?”托明阿问道。

“不知道,大概……可能好几千,也可能更多。”信使道。

“知道了,我立刻派出援军。”托明阿道:“你回去。”

然后,托明阿把自己关在书房中。

沈葆桢说了,傍晚五点,他就会离开扬州,这是最后通牒。

如果托明阿不同意,那后果难料。

德兴阿和翁同书可以死在发逆手中,那他托明阿也可以。

顿时,托明阿飞奔去了白岩的宅邸。

见到沈葆桢的第一眼,托明阿直接道:“幼丹先生,六合危急,我当立刻下令王世清部,前往救援。”

沈葆桢躬身道:“多谢!”

一个时辰后!

托明阿正式向王世清发出军令,前往支援六合。

……………………………………

几日之后。

朝廷钦使风尘仆仆来到扬州。

“狼山镇总兵王世清何在,皇上有旨!”

江宁将军托明阿上前跪接。

朝廷钦使道:“江宁将军,皇上有旨,命令王世清率领新军,立刻去支援淮安,不得有误。”

托明阿头皮发麻,但也不得不咬着牙道:“回禀钦使,只怕不行。”

朝廷钦使道:“怎么?你们要抗旨吗?”

托明阿道:“发逆渡江北上,攻打六合,江北大营,岌岌可危,王世清将军正率领军队在六合,和发逆激战。”

“不信,天使自己去看。”

接下来,朝廷钦使前去六合城战场观看。

隔着很远,就直接被吓回来了。

发逆大军,黑黑压压,不计其数,包围了六合城。

……………………………………

与此同时。

上一个钦差,太监增禄,终于赶到了九江。

“奉天承运皇帝诏曰,江西巡抚苏曳逾制纳妾,免去一等侯爵,降为一等轻车都尉,钦此!”

一等侯爵是超品。

一等轻车都尉是三品。

苏曳这爵位晋升得快,但下降得也快。

苏曳没有抗争,上前道:“臣,领旨谢恩。”

………………………………………………

几日后!

去扬州传旨的钦使,返回了京城。

回报皇帝。

王世清新军,不能去支援淮安。

虽然没有抗旨,但很多意思,已经昭然若揭。

甚至,钦使连王世清的面都没有见到,是江宁将军托明阿出面回绝的。

这就更加让人震讶了,也是最让皇帝觉得无法容忍的事情。

然后,皇帝陷入了寂静。

没有在怒骂,没有发抖,只是淡淡说了一句。

“召肃顺,杜翰等人,立刻进宫。”

几个时辰后!

几个心腹大臣,全部来到了三希堂。

皇帝缓缓道:“朕不想等了,也不能等了。”

“他有没有异心?是不是军阀,现在看得清清楚楚了。”

“再这样下去,朝廷中枢权威何在?”

“朕要罢免了他。”

“有本事的话,他直接抗旨吧。”

“天下督抚都在看着呢。”

肃顺上前道:“皇上,再稍等几天。”

皇帝道:“不,朕一天都不想等了。”

肃顺道:“淮安战报,捻匪虽多,但是无攻城经验,一鼓作气,再而衰,三而竭。”

“再坚持一些时日,就会自行散去,所以淮安可能不需要派兵去救。”

“天津那边,已经基本谈妥,洋夷也马上就要退兵了,这个时候,最好不要横生枝节。”

“等淮安解围,洋夷退兵后。皇上直接下旨,不留余地,直接罢免苏曳江西巡抚之职,让胡林翼接替!”

“湘军不是想要江西吗?那就彻底给他们。”

“皇上,就几天时间。”

皇帝缓缓道:“行,那朕就再等几天!”

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然后,苏曳和朝廷这边,就陷入了安静。

而淮安城那边,捻军攻城,确实不行。

接连强攻之后不得,捻军首领,已经心生退意。

反正此战,已经劫掠甚多,收获颇丰。

三日之后!

钦差大臣桂良、吏部尚书花沙那在天津的谈判,正式结束。

清廷正式和英,法,俄,美四国,签订了《天津条约》。

英方答应,全面撤军。

忍受了这么久,等待了这么久,这一刻,终于到来!

听到消息的皇帝,拿出笔,准备写下全新的圣旨。

罢免苏曳江西巡抚一职。

而就在此时。

总管太监王承贵狂奔而入高呼道:“大喜,皇上大喜!”

“太医院传来喜报,莲嫔娘娘怀有龙种了。”

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(本章完)

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