一听说是要分家,毅郡王和慕容兰舟交换一个眼色,倒是又沉沉地坐了回去。
方妩娘更是竖起了耳朵,听着这边的动静。
陈月娇拿手绞着帕子,心里简直是翻江倒海一样不得安生。——如今她真是一步错,步步错了。原以为仗着龙香叶是亲娘,给杜恒霜吃两个排头,就算萧士及有心偏帮杜恒霜,当着外人的面,他也开不了这个口。谁知竟然是顺了萧士及的意,让他借坡下驴,提前十几年就捅破这个脓疮了……
陈月娇深知萧士及的为人。
当着众人的面,偏向老婆,给老娘冷脸下不来台,这样的事,他做不出来。他如果这样做,一个响当当的“不孝”的罪名就能扣在他头上,断送他所有的仕途。而萧士及心气高,一心往上爬,在这方面就格外注意,授人以柄的事他是绝对不会做的。
只不过萧士及这人心思内敛,陈月娇不管是杜蘅,还是陈月娇,就算知道他的目标是什么,还是有些摸不清萧士及心里到底在打些什么主意。
活了两世,萧士及在她面前依然只是一个隔着山,隔着水的背影,能让她远远地看着,却总以为在接近他的时候,淌了一脚的浑水,洗都洗不干净。
杜恒霜当然没有陈月娇的纠结难受,在她眼里,萧士及是再清楚明朗不过的一个人,只看着萧士及轮廓优美的侧脸微微地笑,微微摇头道:“二弟说哪里话?你大哥不是这个意思。”
萧士及果然将铺子的转让契纸又推了回去,微笑着拍了拍萧泰及的肩膀,“听见你大嫂的话没有?二弟实在是想多了。娘还在,说什么分家啊,也不怕娘她老人家寒心?再说,我是长子,奉养娘亲是应有之意。你是幼子,住在哥哥家里,谁敢给你脸子瞧?就连你嫂子,我也可以担保,是拿你当亲弟弟一样待。忘了小时候,咱家的家财被人吞了,穷的揭不开锅,你饿得直哭,是你嫂子带着下人和银钱,救了我们一命。”
杜恒霜那时候还小,可是已经颇有豪气,带着杜家的下人赶到萧家临时租住的地方,还命杜家的下人将上门来占便宜的二叔萧瑞生打得起不来床。
当时萧家只有妇孺,如果没有杜家帮衬,年纪小的萧泰及和萧嫣然都不一定活得下来。
萧泰及忙道:“我记得的。当时大嫂带了下人过来,给我们做了一顿好吃的,我这么些年,也没有吃过那样好吃的东西。”说完嘻嘻笑着凑到杜恒霜身边,摆出亲兄弟的架式央求道:“嫂子进门了,再给我们做一次那时候的菜吧,让我再尝尝那滋味儿。”
萧士及走过来,往杜恒霜和萧泰及中间一站,揽住萧泰及的肩膀道:“你若愿意跟我们住在一起,住一辈子都行。我的侄儿侄女也都跟我们住在一起,这才亲香。至于这两个铺子,你也不用多礼。你成亲,哥哥送的礼也太简薄了,你嫂子知道后,还嗔着我不大方,怠慢了二弟和二弟妹。这一趟,趁着家里的铺子改名字的时候,你嫂子让我把这两个铺子送给你和二弟妹,以后就算你们搬了出去,有这两个铺子,也是衣食不愁的。”
“还有三妹,当然是由我这个做大哥的发嫁,一应嫁妆陪房,都不用娘和二弟操心。”萧士及又转头看向一直低着头,站在龙香叶身后的萧嫣然说话。
萧嫣然是龙香叶和萧祥生最小的女儿,素来怕大哥萧士及,跟二哥萧泰及关系最好。现在听见二哥和大哥相争,她倒也机敏,知道帮谁都是错,只在一旁低着头不说话。
萧士及这番话说出来,龙香叶和关芸莲还在品咂其中的意思,萧泰及和陈月娇却已经黄了脸。
难怪萧士及不承认要分家,因为在他看来,根本无家可分!
整个萧家,都是他萧士及的!还分什么家!
这样说话,简直比同意分家还要狠毒。
按萧士及的说法,萧泰及一家人,是住在“哥哥家里”,不是住在萧家,活脱脱就是寄人篱下打秋风的穷亲戚。他们愿意住,萧士及也养得起他们。可是萧士及若是想他们走,那就是净身出户,一根草杆儿也不能带走。
不仅如此,萧士及还装模作样当着众人的面,用两个铺子堵住了萧泰及的嘴。
和萧家庞大的家财比起来,这两个铺子,简直连九牛一毛都算不上。
萧泰及这几年一直在跟萧家的大掌柜厮混,对萧家的铺子有多少财力,摸的一清二楚。
两个铺子就想打发自己,这个算盘未免打得太精了。
萧泰及在袖筒子里握了握拳头,又轻轻松开,将冒到嗓子眼儿的气又压了下去。
爹去世的时候,自己还小,一早也知道长兄弱弟,在争产上很是吃亏。他也打好了吃亏的主意,不能分一半,分三成也是好的。到底大哥年纪大,又是嫡长子,多分大哥一些他也是肯的。
他只是万万没有想到,一直不声不响,孝顺可亲的大哥,居然打着独霸家财的主意。如今大哥又娶了杜恒霜,有了许家这样一个大靠山,自然更是要将自己这一房赶得一干二净。
萧泰及到底年轻,没有萧士及在外面历练出来的老辣,脸上的神情已经有些露了出来,马上一低头,拿着铺子的转让契纸来到龙香叶身边,将契纸奉上,笑着道:“娘,儿子跟着娘,用不着这些。这两个铺子,还是给娘收着吧。儿子帮娘照看照看就行了。”
龙香叶越发觉得小儿子贴心,将契纸又推了回去,笑道:“你大哥的一份心意,你就收着吧。以后和你大哥一起,齐心协力,咱们萧家就红红火火了,不比别人家差的。——我们萧家就你们两兄弟,分什么家?你放心,就算我不在了,我也把话撂在这儿,咱们萧家,永不分家!”
真是气壮山河,宛如当年前朝皇帝大笔一挥,谕旨“永不加赋”一样掷地有声。
毅郡王听了这话,一时忍不住,噗哧一声笑得肩膀一抖一抖。
许绍也忍不住,轻咳一声,道声“失礼”,走出中堂,站在廊庑底下,看着八月天的院子出神。
方妩娘眉毛高高地立了起来,诧异道:“龙姐姐,这话可不能乱说。”
龙香叶刚刚气吞长虹,很有些余气未消,还能撑得住,庄严问道:“方妹妹,我哪里乱说话了?我的话,句句有出处,字字有来历,请问你我哪里乱说话了?”
方妩娘手里的鲛纱帕子轻甩,荡起一阵月白色的涟漪,觑着眼笑道:“龙姐姐,请问你那句话,出处在哪里?”
龙香叶知道方妩娘问的是“永不分家”这句话,遂笑道:“方妹妹,你不读书识字,自然是不懂。——天地君亲师,是人伦五常,是为人子孙都要遵守的规矩。对于士及、泰及、嫣然,还有霜儿、莲儿来说,我就是她们的‘亲’,我说的话,就是伦常,就是规矩。他们要认我这个娘亲,自然是要遵守的。”言下之意,就是她说“永不分家”,自然就是跟圣旨一样,她的儿孙都要遵守,否则就是不孝,就是不配为人子孙。
方妩娘越发好笑,斜着身子越过身旁的八仙桌,笑着问道:“王爷,您说龙姐姐这话,有理还是没理?”
毅郡王讪笑,打着哈哈喝一口茶,“这是士及的家务事,本王倒是不便说话。”一边说着不便说话,一边眉毛乱抖,显见的很是不以为然。
慕容兰舟莞尔,端庄笑道:“这话却是有些越格儿。”
龙香叶脸色一窒,恭敬问道:“慕容大小姐有何见教?”
慕容兰舟一只玉手搁在红木桌面上,葱管似的手指尖的桌上一磕一磕,发出金玉一般的叮咛声,“萧老夫人,陛下不久才颁过圣旨,言明家中长辈过身,有二子以上者必须析产别居。”这就是说,在龙香叶死后,萧士及和萧泰及两兄弟就是不想分家,也要分家,否则就是跟朝廷的律例对着干。
萧士及忙笑道:“娘的身子康健,不用想那么远的事情。大家都是亲戚,何必说这些伤和气的事情?——二弟,人说长兄如父,你既然叫我一声大哥,我必不会不管你的。你大可放心。”
方妩娘心下大定,站起身道:“士及是个孝顺的孩子,龙姐姐,你有福了,儿子女儿都孝顺,要惜福啊,不然天天乱折腾,就有福气也被你折腾没了,这又是何苦呢?手心手背都是肉,士及小时候,你那样疼他,如今怎么不肯再为他想一想呢?”
这话说得龙香叶有些愧疚,她觑了萧士及一眼,见他有些不自在地低下头,想起小时候他在自己怀里的辰光,心里一软,也没有继续说下去,只是道:“还有这个规矩,这我倒是不知。也罢,横竖我活一日,你们兄弟俩就好好地一起过日子,等我两腿一蹬去了,随你们怎么闹。——士及是大哥,必然不会亏待自己的弟弟妹妹。萧家这一份家财,平分给你们两个小的是不可能的,还不如我现在做主,老大得一半,剩下的平分做两份,一份给泰哥儿,一份给嫣然吧。今天王爷也在,不如做个见证?”
毅郡王窒了窒,笑着道:“这是你们萧家的家务事,我倒是不会掺和。天色不早了,王府还有事,我就先走了。”说着,托起慕容兰舟的手,对萧士及回首道:“你刚刚大婚,我给你一旬的婚假,可够了吧?”
一旬就是十五天,萧士及大喜,忙躬身颔首道:“多谢王爷恩典,我把家里安置好了,就去王府当差。”
毅郡王满意地点点头,“你好好安置,今年明年王府的事情都多,你早些忙完家里的事,也好早些到王府里帮忙。”
今年年底太子大婚,明年三月毅郡王大婚,而宫里,永昌帝幸了好几个新进的贵女,也要册封。有些贵女是毅郡王这一派送进去的,宫里宫外的联络都是萧士及经手,他要不在,很多事情就断了线。
萧士及自然知道轻重,忙道:“十天尽够了。十天之后我就回王府。”
送走毅郡王和慕容兰舟,萧士及就趁着许绍和方妩娘还没有走的功夫,连忙道:“今儿还有一件事,就是刚才说的铺子改名的事儿。”
萧泰及和陈月娇都竖起耳朵,连龙香叶也愣愣地看着萧士及。
“我如今是官身,不好再做买卖。祭田庄子这些在我名下倒是无妨,可是做买卖的铺子再挂着我的名儿就真不合适。之前王爷已经对我说起过几次,现在拖不下去了,我就都改成了霜儿的名字。她现在是我们萧家的宗妇,这些铺子挂她的名字,既不影响我做官,也不影响萧家宗祠的利益,岂不是两全其美?”
萧泰及听了这话,扶着龙香叶胳膊的手一紧,让龙香叶疼得一哆嗦,立着眼睛瞪了萧泰及一眼。
这是萧家和杜家的事,许绍不好插嘴,笑着后退一步,让方妩娘跟萧士及说话。
方妩娘果然拍着巴掌叫好,大大的眼睛弯成一弯上弦月,极力嘱咐杜恒霜,“要小心经营,不懂就问大掌柜。若是有自己开脱不了的地方,就来京兆尹府托托人情,别硬着头皮自己一个人扛,听见没有?”
许绍全身的紧绷都松懈下来,为方妩娘背书,“你娘说得对。霜儿你就是太见外了,从来也没有求过我什么事。这一次,士及的铺子都在你名下,不是你一个人的事,一定要好生照看,遇到有人找茬儿,就报我京兆尹府的名头。”
龙香叶听着不顺气,耷拉着眼皮道:“我们萧家有王府照看,不用劳烦京兆尹府上了。”
许绍却是知道毅郡王这个招牌是不可能拿出来用的,看着萧士及但笑不语。
萧士及倒是一幅满不在乎的样子,眼望着杜恒霜,那笑意从眼底浮现,满满地都要溢了出来,“反正由霜儿总管,由她做主就可以了。”