四百五十七章 出而荒游

九月底,风清云散,艳阳高照。湿润的东南长风渐渐止歇,干冷的空气从北方高原而来,雨季就此离去,旱季翩然而至。田野繁茂,千里飘香,乡民忙碌不息。南瓜风干,菜豆收获,玉米刚刚成熟。

特斯科科湖畔,一支出游的王室队伍,正在丰收的田野边逶迤而行,去往西方的艾斯岱拉圣山。沿途的乡民尽数伏地行礼,祭司与村长们远远问候,不敢擅自靠近一步。

五百禁卫武士头戴铜盔,身穿皮甲,手持铜矛,背负长弓。他们高举着黑狼的旗帜,也护卫着王室的旗帜下,两名尊贵的神裔夫妻,修洛特与阿丽莎。

两人新婚一月,日日寻幽探密,夜夜云雨星河。湖中都城的内外周边,所有值得一看的景致都游览完了。此次出游的目的,是前往都城西方数十里外的圣山祈祷,在山顶的太阳神庙献上供奉。然后,他们会在圣山下的联盟圣地度假,游览山间花鸟,享受地热温泉,歇息上一两周时间,给新婚的蜜月画上尾声。

修洛特未穿甲胄,只是一身宽松的短袍,行游在初秋的田野中。他览目四顾,到处是丰收前的忙碌与喜悦。青年的脸上,浮现出真心的笑容,脑中想起一句不知出处的话语,就低低的吟诵出声。

“出而荒游,不知农事民穷、不知物土人劳,则挞之...”

“嗯?修洛特,你在说什么呀?”

阿丽莎一身白袍,穿了双精致的布鞋,扎了个束发的银环。一眼望去,纯美的少女未施粉黛,却如雪莲般清丽动人。她听见爱人的低语,就好奇的眨着眼睛。

“哈哈,我是说,想要治理好联盟,管理好民众,就要知道农事的详情,村庄的穷困,土地的出产,以及民众的劳苦!作为联盟的继承人,如果不知道这些,就应该被鞭子鞭打...”

修洛特笑着回答,神情中却满是认真。他注视着田野中收获的景象,思索着王国立足的根基。所谓耕战,耕在战前,才是一切的根本。

“唔...鞭打?”

闻言,阿丽莎看着自己的爱人,脸上就是一红。她舔了舔嘴唇,像一只诱人的小狐狸般,轻声问道。

“修洛特,谁来鞭打你呢?”

“当然是我自己!作为宗主祭,我要在主神的标志面前,定期进行自省...”

修洛特理所当然,声音洪亮。片刻后,他神情一怔,看向羞涩的少女。

“阿丽莎?...你...”

“唔...在神话中,猴神“奥祖马特里”,是音乐和舞蹈之神“休奇皮里”的伴侣。但是呀,猴神一向多情又活泼,难以约束欲望...如果他在外面偷吃的话呢,女神休奇皮里就会拿出一根会动的蛇鞭,啪...”

阿丽莎红着脸低语,声音渐不可闻。

修洛特有些难以置信。他看着娇柔的少女,喃喃出声。

“偷吃的惩罚?...阿丽莎...你想...呃,也不是不...”

“呀,不说这个了!”

少女羞的脖颈发红,恼的跺了下脚。接着,她逃也似的扭过头,望向两边的田野。

“修洛特,你看,田里的玉米已经熟了。为什么这些人都睡在田边,却不收割田中的玉米?”

闻言,修洛特笑了笑,看向四野的广阔农田。广阔的米尔帕中,长满了成熟的玉米。四野的墨西加乡民数以万计,都全村出动,睡在田间地头。不时有远处的乡民挥舞着木棍,甚至有民兵射出投石,驱赶窥伺玉米的鸟兽。

“嗯,阿丽莎,是这样的。田里的玉米虽然熟了,却没有熟透。鸟兽们被玉米成熟的香气吸引而来。乡民们要一边驱赶鸟兽,一边等待玉米的后熟。”

修洛特稍稍沉吟,就详细的解释道。与其他作物不同,玉米成熟后不易脱落,会在植株上完成后熟作用,吸收植株最后的养分,从而获得增产。只要晚上一两周收割,就能增产接近十分之一!

在这个产量低下的时代,每一点粮食的增产都弥足珍贵。所以,此时是秋收前最辛苦的时候。乡民们要在田边睡上一两周,照看成熟的谷物,让新鲜的嫩玉米完全熟透,变成凹陷的老玉米。

听到这些农事的知识,娜修眼神闪动,抿嘴不语。她悄悄的打量着殿下,似乎又认识到主人新的一面。

伯塔德隔着几步,守护在外围。听见修洛特的讲述,他面带微笑,开口称赞。

“殿下说的不错!玉米要再等一等,才能收的更多。大约要等到玉米粒的乳线完全消失,籽粒变的很硬,苞叶干枯发白而松散。那时候,村里的祭司与长老们才会催促乡民,日夜抓紧收割。”

阿丽莎眨着眼睛,点了点头。她擅长种植花朵与药草,对农事也是一点就通。

“修洛特,我懂啦!你和我说过的,作物的生机,来自太阳主神的阳光,风雨之神的雨露,与大地母神的养分。玉米成熟的时间更久一些,收获自然也就更多。而现在阳光充足,没有雨水,也不用担心发霉!”

“不错!”

修洛特满意点头,伸出手,温柔的捏了捏爱人的脸蛋。一行人脚步不停,行过连绵的玉米田,便来到大片的棉花田。而眼前的景色,也从一望无际的黄绿,变成灰白与鲜绿的交织。

“殿下,这是联盟的棉田。西边不远处就是高耸的圣山,周围不仅有冒着热气的温泉,也有极为肥沃的土地。这些土地大多属于都城的贵族与武士,占据了最好的水渠,种植着值钱的棉花。”

听到武士长的讲述,修洛特微微颔首。他停下脚步,注视着低矮的棉花丛,眼中闪烁着思考。

棉花是一种极为耗水,也非常消耗地力的作物。在墨西加联盟,种植的自然是更为高产的墨西哥细绒棉。

与旧大陆的印度粗绒棉相比,墨西哥细绒棉生长期要短十几天,产量要高上许多,棉绒的质量也会好上一大截,更容易纺织成布匹。这是旧大陆梦寐以求的经济作物,也是明朝中后期,棉花产量大爆发的关键。

棉花纺织的棉布,是全球通行的贸易品。在中美洲的天下,棉布则是与可可一样的通货,能在各部的乡间与城镇中,直接当做货币使用。

黑狼的旗帜飘扬,武士们肃然环绕。修洛特驻足片刻,棉田中忙碌的人群都停了下来,向着王室的队伍行礼。大多数人五体伏地,行的是平民的礼节。少数人单膝跪地,竟然是武士的礼节。

修洛特远远望了一会,沉声问到。

“伯塔德,你摘过棉花吗?”

“摘过的,殿下。”

武士长沉静回答,脸上露出回忆的神情。

“联盟的棉花,一般是四月播种。如果土地不够肥沃,就会种的稀疏一些。到八月底的时候,第一批棉花就可以开始采摘。然后每隔五到七天,都会有棉花陆续成熟,一般能摘到十月底,甚至能够一直采摘到十二月的年末。不过,一般越往后去,棉花的品质就越差...”

“...采摘棉花是个真正劳苦的活计,比种田还要辛苦许多。当然种植棉花的收益,也是种田无法相比的。联盟的大贵族们会役使大批农奴,负责棉花的种植、采摘与纺织,直接得到可以作为货币的棉布。平民武士的家族中,如果丁口繁茂,有肥沃的奇南帕,也会种植些棉花...毕竟,玉米只是粮食,而棉花则是钱。”

修洛特缓缓点头。棉花的采摘极为繁琐,时间又很长,极为消耗人力。后世大西洋上的三角贸易如此盛行,很大程度上,便是因为热带美洲的棉田、甘蔗田、烟草田,有着对人力无止尽的需求。

“伯塔德,联盟的一亩棉田,一季能收获多少斤棉花?”

闻言,伯塔德仔细想了许久,才给出不确定的回答。

“不算高产的奇南帕,沿湖的一亩棉田,一季能出产接近20斤左右的棉花。大约能为家里的武士,制作一、两副结实的棉甲。”

“亩产20斤?”

修洛特提高声音,有些意外。他再次看向联盟的棉田,脸上带了些笑容。

“联盟的腹地真是肥沃,棉花竟然如此高产!”

是的,在这个时代,亩产20斤棉花,是绝对的高产数字,要碾压旧大陆的印度,以及这个时期的大明。这应该要归功于墨西哥短绒棉的优良品种,以及热带地区雨热同期的气候。中美洲先民对各种作物的驯化,着实造福了整个人类文明。

伯塔德沉静一笑。他想了一会,再次出言提醒。

“殿下,联盟地处高原,重视粮食生产,产出的棉花并不多。天下各部,产棉最多的,便是南方雨林中的米斯特拉、萨波特克,还有东方雨林中的玛雅。”

“嗯。玛雅商人蒂卡洛也和我说过,尤卡坦半岛北方的图图尔修城邦,就是盛产棉花的富饶大邦。”

修洛特转过身来,看向遥远的东方,出神良久。

以现在的航海技术,要前往古巴群岛,最稳妥的航海路线还是要沿着墨西加湾沿岸,一路前往东方偏南的尤卡坦半岛。到达尤卡坦半岛的北部后,再转折向东方,行出三四百里海路,就可以顺利抵达。这条沿岸的航路,早已被玛雅人掌握在了手中,迷失的几率很小。然而,要走这条航路,就得在尤卡坦半岛上,先取得一个暂歇的立足点。

“水獭城,图图尔修城...东方航线...”

阿丽莎侧着脑袋,明眸闪动。她看着思考的爱人,仿佛在读着一本难以看懂的图书,神秘又令人着迷。

“修洛特,你在想什么呢?唔,我可以和你一起想的...”

“哈哈!我在想...”

修洛特回过神来,微微一笑。他伸出手,一把搂住面前的可人儿,深深的吻了一口。

“我在想,等明天这个时候,我们就可以一起泡着温泉,看太阳落下!”

“呀!好多人的...”

阿丽莎惊呼一声,脸上再次浮现红晕。她抿了抿嘴唇,躲进爱人的怀抱。接着,少女轻声开口,声音细如蚊呐。

“那,太阳落下后呢?...”

“太阳落下后...那自然是,看鱼儿在水中游呐!”

“啊?温泉里没有鱼的。”

“有的。不信呀,到时候,我带你看...”

“唔...坏猴子!...”

“哈哈!”

青年的笑声远远传开,黑狼的旗帜再次移动。忠诚的武士们簇拥着王与后,去往西方神圣的山峦。在那里,有最古老的太阳神庙,还有从未熄灭的传承圣火,一直从久远的过去,燃到今天与未来!

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