房遗爱以为自己没有听清,连忙又问一遍:“你刚刚说奉谁之令行事?”
初一的气势变得更足:“程大将军,害怕了吧,害怕的话赶紧把我放开跪下求饶,我还可饶你们一条狗命。”
“大胆!”罗章一巴掌扇到初一脸上,清晰的巴掌印让他彻底懵了。
这几位爷不怕程将军?
秦怀道连连拍手,看向程处默调侃他:“程大将军,想不到你趁我等几人不注意,倒是悄悄办了件大事,秦某恭喜将军,贺喜将军,又立下大功一件,将来登上元帅之位时,秦某必献上大礼。”
程处默满脸尴尬,连连摆手否认:“这等宵小胡言乱语,当不得真,陛下,哦不秦兄,我看要不然还是砍了吧!。”
“遵程大将军令。”罗章极有默契的配合程处默,举起匕首便向初一剌去。
初一听几人说话,又惊又疑,刚才他胡说八道扯起胡皮,未曾想绑走自己的便是虎皮本尊?还有刚才自称程大将军之人,称另一人好像为陛下?
来不及多想,初一连忙求饶:“小人狗眼不识泰山,不知陛下亲临,还请陛下饶命,小人什么都招。”
秦怀道这才冷然喝道:“快说,否则时间来不及了。”
黑衣骑兵那边,在休整片刻后,已经在向前方的乡里前进,不需多久就能到达。
初一战战兢兢回答:“禀陛下,此乃县令大人的暗渡陈仓之策,自陛下颁布免赋税徭役令后,县里银库存余不足,赋税收入大减后又无徭役可征,蓝田县玉石开采陷入停滞,为此县令大人才想出此招,借山妖作祟之名暗地抓捕百姓前往矿场做工,换取银钱支撑整个县衙运作。”
秦怀道没想到此事起因竟然和自己的政令相关。
确实,免赋税徭役之后各地赋税短暂大减是必然情况,不过加征商税之后,此种情况定会缓解许多。
他追问初一:“不是还有商税?县里难道征不上来吗?”
初一摇头道:“陛下有所不知,蓝田县令虽为贞观八年进士,但他的进士身份是花了银钱买来的,任职期间一直以各种名目收受银钱,如今陛下恩威广泽天下,县令大人心知用不了多久,太极殿便会清查各地,他这位鱼肉百姓的县令自然难以避免,与其被陛下问罪,不如趁长安旨意未下之时,再博最后一把,赚够走人,逃到无人知晓的地方潇洒快活。”
听清原委之后,秦怀道双眼微眯,瞬间想到很多。
清查一事,在国事部成立之后必然会进行,各地不合格官员定然会撤职,这些官员有如此疯狂之举,也是源于大唐国乱之后,地方官权力无人制衡带来的恶果。
既然他遇上了,就不能不管。
“将他绑在此处,明日再过来将他带走。”秦怀道下令,程处默负责绑人,初一听到要将自己绑在此处,顿时急了。
“陛下,草民有罪草民认了,不过草民也看不下去县令这种恶行,只是身在军伍混口饭吃,不得不低头罢了,既然陛下亲至,草民愿戴罪立功,为陛下开路。”他声音急迫,不似作伪。
秦怀道呵呵一声,看向此人:“你倒是机灵,问题是万一我们几个是诈你,根本就不是陛下和将军,你又待如何?”
初一顿时愣住,说实话,他还真没想到这层,刚才危急之下,对方说什么他都没有任何疑虑,现在再打量几位,发现他们都穿得破破烂烂,皆是普通百姓打扮,哪里有什么官威?
失望之色显露无遗的初一,咬牙道:“想不到我初一在夹缝中生存,极尽曲意逢迎之道,竟然被你们诈了,不过算了,既然不打算再行恶事,你们身份是什么,又关我什么事?干就完了。”
“好,有种。”秦怀道见对方有此决心,不介意多带他一个。
如此,四人行变成五人行,向着黑衣骑兵队追去。
追击路上,初一越追越觉得对方不可能诈自己,这几人无论脚步身法,还是体能,都达到了自己从未见过的水平,若不是朝中威名赫赫那几位,肯定也身居要职,不管怎么样,自己这戴罪立功之事算是坐实了。
他没想到的是,四人为了等他,并没有使出全力。
趁着夜色再加上几人抄近路,在黑衣骑兵即将进入乡里时,他们终于赶上,按照秦怀道的尾随之法,几人纷纷击落几名黑衣骑兵,想着这些人有可能被胁迫,都没有下死手,只是手刀噼晕,换上行装之好混入黑衣骑兵队伍之中。
骑兵领头之人只觉得今日有些异状,来不及多想,已经到达他们的目的地,蓝田县下辖的一个普通乡里。
这里的乡民闻马蹄声以为是路过的汉军,起初并没有在意,直到看到这些黑衣骑兵脸上所戴山妖面具之时,才发出惊恐的呼喊。
“山妖,是山妖的人,大家快跑!”
有人呼喊,就有人传递,这个消息一传十,十传百,整个乡里瞬间传遍,那些乡民哪里经得起吓?哪怕是那些没有看到此等场景的乡民亦不管真假,简单收拾一下就四散逃离。
领头之人冷笑一声,见到这些乡民逃亡也不理会,双腿难敌四脚,再者说他们逃跑才便于自己抓捕,若是联合起来,真要打起来避免不了伤亡,更难处理。
见乡民都散得差不多了,为首之人才下令:“老规矩,五人一队,每队给我带五个青壮回来,出发!”
众黑衣骑兵分流而去,秦怀道与程处默几人再加上初一正好五人,见对方完全分散,正好方便他们各个击破。
等走出一段距离之后,秦怀道这才停马。
“诸位,黑衣骑兵总计约为一百人左右,共分出二十队去,每人追击五队,不得让任何一个乡民受伤,最先解决回到此地成功抓捕领头之人者获胜如何?”秦怀道提议。
程处默表示赞同:“好主意,此等比试,算我程处默一个。”