监察府。
秦怀道匆匆而来,组织府卫赶制药膏,上次做过一次,这次轻车熟路,做的很快,至于白酒,前些天就已经做好竹筒,让人将酒分装好,囤放在监察府。
正忙碌着,门口府卫来报,豫章公主来了。
秦怀道有些惊讶,让人带着先去厅房,快速分拣完最后一些草药,交代程处默和尉迟宝林几句,匆匆来到厅房,见门口听着一辆公主的马车,几名护卫和宫女在等候,赶紧进门,就看到豫章公主正坐着等候。
豫章穿着一件白色貂皮披衣,脸色有些凝重,见秦怀道过来,赶紧起身,想说什么,脸色先羞红起来。
“见过公主。”秦怀道行礼。
“父皇说你要去打仗,这个给你。”豫章将一件白色貂皮披风递上来,羞红着脸说道:“和我身上的是一对,这些天赶出来的,做工不太好,不许嫌弃。”
秦怀道一些诧异地看着对方,不敢接。
“给你就拿着。”豫章塞在秦怀道怀里,往外走去,走了两步停下,回转身来,看着秦怀道鼓起勇气说道:“你不是说要多娶几个,开枝散叶吗?那就答应我好好活着回来。”
“这……”
秦怀道心中莫名一痛,好像某根弦被波动,一种异样的感觉涌上心头,甜甜的,暖暖的,很温馨,很特别,不由脱口而出道:“好,我答应你。”
“不管遇到什么事,记住长安城有个人在等你。”豫章说完,羞红着脸匆匆而去,十五六十女孩,能鼓起勇气说这番话已经非常难得。
秦怀道追出门口,看着豫章匆匆钻进马车,缓缓而去,不由笑了,带着某种满足,某种别样的情绪,从未有过。
貂皮披风柔软,一如豫章刚才温柔的叮嘱。
披在身上,暖暖的,绵绵的,很温心,闻一闻,上面还有少女的芬芳。
“我这是动心了吗?”
秦怀道有些紧张,有些担心,莫名的,又有些期待。
“大人,大人!”程处默匆匆进来,看到貂皮披风有些惊讶,想到刚才来的是豫章公主,满脸震惊地问道:“这是……”
“说事,找我干什么?”
“啊……哦,对,东西差不多了,你看?”程处默赶紧说道。
“装车吧。”
“喏!”
程处默匆匆去了,临走前看一眼貂皮披风,嘿嘿笑了。
秦怀道抚摸着貂皮披风,想到战场上冰天雪地,一片白色,披上这个倒也合适,有很高隐蔽性,忽然想到所有人都披一件不是更好,哪怕是快白布,也不容易暴露行踪,有利于战斗。
将这件事暗自记下,来到制药膏的地方,见大家正在装车,等了一会儿,看到罗章过来,低声问道:“府卫跟着押车没什么问题吧?”
“暂时没问题,但久了不好说,毕竟不是他们的职责所在。”
秦怀道也担心这个,让刘达找来几名旅帅叮嘱道:“一会儿大人们有事离开,监察府就靠你们盯着,约束好下面的府卫不得惹是生非,另外,负责押送马车的府卫等本大人回来,每人奖励二两银子。”
“谢大人。”大家一听有奖赏,都行动了。
虽然白干活也得干,但给银子不是动力更足吗?
秦怀道叮嘱道:“大家轮流上,但监察府每天必须保留一百人看守,不得出事,不得惹事,有什么委屈等本大人回来帮你们找回,实在气不过,可以找卢国公、吴国公主持公道,懂吗?”
“喏!”大家赶紧答应。
又交代了几句,见马车装好,让府卫帮忙拉着马车,一行朝皇宫方向而去,走在半路,內侍王德匆匆而来,告知直接去禁苑,圣上在那边等候。
车队改道,小半个时辰来到禁苑,尉迟宝琪在门口等候,示意直接放行,一行来到校场,不少人跑过来帮忙卸货,秦怀道见李二带着房玄龄、李靖、李孝恭、徐世绩等人过来,赶紧迎上去见礼:“微臣,见过圣上,见过几位大人。”
“免礼,那些就是你说的白酒和药膏?”李二打量着卸下来的货物。
“废了不少银子,圣上得帮我销账。”秦怀道笑道。
“打赢了给你双倍,打输了一个字儿别想。”李二也笑道,上前去,拿去一个竹筒,打开上面塞子闻了闻,很是满意。
程咬金上前拿起一个,打开塞子就往嘴里猛灌,秦怀道赶紧一把抢过去,说道:“可不能这么喝,太急了,会醉。”
可惜还是晚了,被喝下去半斤左右,这可是六十度左右白酒。
“早就听圣上夸赞,一直没机会,好酒……放心,老夫酒量那是这个。”程咬金竖起来大拇指,一个酒嗝涌上来,紧接着,一股火辣辣的气流直冲脑顶,寒风一吹,程咬金顿感头晕脑胀,有些站不稳了。
“噗通!”一声。
程咬金直挺挺摔倒在地,鼾声如雷,酒气扑面。
“这个杀才,没事吧?”李二骂了一句,看向秦怀道。
秦怀道看得出来李二是真关心程咬金,赶紧说道:“没事,喝太急,估计又是空腹,这是醉了,赶紧找个地方歇息,免得受了风寒,睡醒了就好。”
“来人,带下去休息。”李二赶紧喊道。
大家围拢上来,一个个看着竹筒里的酒,好奇不已,徐世绩使劲吸了吸鼻子,说道:“好浓烈的酒香,风吹不散,果然不简单,这是什么酒?”
秦怀道还没起名字,刚要说,看到李二看过来,目光热切,顿时反应过来这家伙是尝到甜头了,只好改口说道:“不然就叫贞观醉,还请圣上允许。”
“贞观醉,醉贞观,这个名字好。”徐世绩赞叹道。
大家也纷纷附议,这名字,谁敢反对?
李二哈哈笑了,看秦怀道愈发满意,这女婿,知心啊,接过程咬金刚喝剩的说道:“这些酒就别想了,是怀道用来给将士们洗伤口,救命的东西,这筒已经喝了,能否给大家尝个鲜?够不够?”
“倒是多备了些,行吧。”秦怀道还能说什么。
“那就好,这是壮行酒,拿些碗来。”李二满意地喊道。
很快,有人拿来了碗,李二示意分发给几位大臣,没人倒了一点,秦怀道看着有一两多,估计会醉,赶紧提醒道:“圣上,诸位大臣,小口喝,千万别急,这种高度白酒大家没喝过,喝急了恐不适应。”
“没错,可不许逞能学程咬金那杀才,倒下去就丢人了。”李二也喊道,想起那碗和李靖秉烛夜谈,结果睡到第二天下午,早朝都没参加,差点酿出乱子,心有余悸,但那碗真喝的过瘾,甚是怀念。
“怀道,朕在长安恭候你的捷报,来,万胜!”
“万胜!”
几位大臣也喊道,目光热切。
秦怀道莫名有些激动起来,仿佛回到了当年的站前动员,首长也给大家壮行,感慨万千,举起手上碗一口闷下去,熟悉的辛辣感像火一样,燃烧着自己的喉咙,浑身都像着了火,暖暖的,寒意尽去。
“哈!”
一口气喷出,遇到火星都能点燃。
喝最烈的酒,打最难的仗,这才是战士的追求。
李二喝完,将碗和手中的竹筒塞给王德,还有一些,可不能给这帮杀才发现,得拿回去慢慢品,指着一人说道:“怀道,介绍一些,这位是安国公、驸马都尉执失思力,有他带本部人马协助。”
“安国公,怀道有礼了!”秦怀道行礼。
“不敢,你是主将,在下听你指挥便是。”执失思力说道。
秦怀道听出对方有些不满,想想也是,论资历和带兵经验,都比自己长,算是父辈一带的名将,何况带的都是族人,一旦指挥不当,死的就是自己人,谁愿意交给一个连战场都没上过的人指挥?
能力这种东西不说说就有,得上战场真刀实枪去检验,但指挥权必须拿在手,秦怀道正色道:“谁主谁辅并不重要,终于到是完成任务胜利归来,不过,战场上只能有一个声音,哪怕是本官错了,也请安国公执行,事后可以砍了本官脑袋给将士们赎罪,本官绝无二话。”
“这可是你说的?”
“当然,圣上也在,可以见证。”
“好,既然如此,本将绝对服从,如果不从,也请砍了本将脑袋。”执失思力郑重说道。
秦怀道一怔,还是条真汉子,性情中人,这种人好打交道,只要待之以诚,一切都不是问题,当即笑了。
李靖和房玄龄等人见秦怀道和执失思力达成默契,也松了口气,虽然这种带有对赌性质的方式不可取,但也是目前最好的办法,面和心不和才麻烦。
李二满意地说道:“你俩的话朕做见证,希望精诚合作,大胜归来。”
“谢圣上!”
两人赶紧说道,旋即对视一眼,默契地点头,算是达成了协定。
秦怀道只要执失思力配合就好,松了口气,这指挥权算是暂时拿到,等上了战场,打几个胜仗就都没问题了,看向李二。
李二会意地说道:“一切都按计划准备妥当,换防文书已经给了执失思力,路上补给也安排妥当,翼国公、监察府府尹秦怀道听封。”
“微臣听旨!”秦怀道吓了一跳,赶紧躬身作揖。
“特旨擢升秦怀道为定远将军,全权负责契丹之战一应事务,赐你灵机决断、便宜行事之权。”李二郑重说道。
定远将军是正五品上,武散官,秦怀道没想到又升官了,还跳一级,更没想到给了灵机决断、便宜行事之权,这个权利就大了,意味着遇到重大事件不用传信回长安等圣上裁决,自己就能做主。
这意味着信任,也意味着期待。
大家都没想到李二会给如此大权利,都吓了一跳,见李二目光坚定,不敢再劝,纷纷看向秦怀道,目光复杂起来。
都是过来人,自然清楚这一战过后,如果胜,大唐将升起一颗闪耀的明星,秦怀道也将成为年轻一带的标杆,榜样。
秦怀道有些感动,这份信任实在太大,郑重说道:“臣遵旨,定不负圣望!”
王德将两封圣旨递过来,一封是刚才李二说的,另一封是军队换防的,要求沿途各部全力支持,云云,秦怀道扫了一眼收起,刚要道谢,就听李二喊道:“带朕的战马来。”
很快,一匹战马带过来,浑身青乌,四肢健壮有力,也钉了马蹄,目光清澈有神,身上无一根杂毛,一看就不凡,李二正色说道:“这是一匹西域来的汗血宝马,叫白蹄乌,朕的六骏之一,他的使命应该是在战场上,赐予你,就当朕陪着你一起战斗,不管怎样,活着回来。”
六骏是陪伴李世民一生征战的六匹战马,立下过赫赫战功,一是飒露紫,二是拳毛(马呙),三是青骓,四是什伐赤,五是特勒骠,六是白蹄乌。
“谢圣上恩赐!”秦怀道有些动容,汗血宝马可不是谁都敢叫,是最纯的马种,和阿拉伯马、英国马齐名,非常少见,日行千里的存在,价值连城,好奇地打量起来,头细颈高,四肢修长,蹄子下面是白色,皮薄毛细,步伐轻盈,这种马力量大、速度快、耐力强,最适合战场。
执失思力看着有些羡慕,心中那点小心思迅速掐灭,圣上如此重视,这种人将来前途无量,可不能招惹,最好结交。
在场个个都是人精,自然明白李二的用心,赏赐犯不着当着这么多人面,这么做更多的是帮秦怀道立威,警告执失思力,但也说明秦怀道简在帝心,否则怎么可能有这样的殊荣。
“交给你了。”李二看着秦怀道,目光热切,还有期盼。
秦怀道郑重点头,对执失思力说道:“聚兵。”
执失思力会意地点头,打了个收拾。
“咚咚咚!”
沉闷的战鼓响起,震荡校场,仿佛要将寒风震碎。
“希律律!”无数战马从营地胡晓而出,直奔宽大的校场,旌旗招展,猎猎作响,秩序井然,无一人呐喊,也无一人乱跑。
“这是一支百战强军。”秦怀道看着这一幕,热血沸腾起来。
片刻后,三千突厥骑兵聚集,紧接着是两千刀盾手,领队的是尉迟宝琪,身边跟着李义协和李德謇,李义协是李君羡的儿子,李德謇是李靖的长子,记忆中这家伙和李承乾走的近。
李义协好理解,李君羡虽然被革职,但也会想着给自己儿子谋条路,武将之后,最好的办法就是上战场,这李德謇怎么也来了?不由看向李靖。
李靖笑而不语,微微摇头,又点头。
秦怀道有些明悟,看来李靖也看出太子李承乾不靠谱,让自己儿子重新走条路,便借着这次机会安排进来了。
这么一来,武将之后差不多一半都到齐,这是要赢了一起发财的节奏么?就不怕输了?秦怀道诧异地看向李二。
李二笑道:“几位国公的后代都来了,是不是觉得身上压力重大?所以,你只能赢,一旦输了,不用朕出手,他们这些老杀才也不会放过你。”
“好吧,臣当成鞭策!”秦怀道苦笑道。
房玄龄上前来,笑道:“也不要有压力,我儿房遗爱这次担任你的亲军校尉,不用特别照顾,那小子脑子不好使,但有一膀子力气,有什么粗活让他干便是。”
“房遗爱?”秦怀道一惊,抬头看去,见一支羽林卫打扮的队伍冲出营地,正在集结,为首的不是房遗爱是谁?
秦怀道有些懵,这些老家伙要干什么?就不怕被人一锅端了?真要是出事,后果可就大了,还是觉得自己能成功,都过来跟着刷军功?
这时,李二笑道:“怀道,朕和几位国公商议一番,觉得你身边没人不合适,便抽掉两百羽林卫护卫你身边,房遗爱和李义协武力都不错,担任这支羽林卫校尉,李德謇随药师学习兵法多年,但缺乏实战经验,这次随军同行,担任司功参军,去长点见识,实战出真知。”
“遵旨!”秦怀道还能拿说什么,只能服从。
好在房遗爱这家伙从小好武,战斗力不弱于罗章,李德謇是李靖的儿子,耳濡目染,想必兵法战策上并不差,又是只负责司功参军,也就是记录一下大家功劳,处理一些文书,参谋一些事务,类似后世参谋。
大家都不怕死,秦怀道懒得多说什么了,对执失思力说道:“安国公,看到那些物品没,竹筒里装的是高度酒精,酒之精华,还有药膏,一旦有人受伤,可以用酒冲洗伤口,敷上药膏,能活命,发下去,一人一个竹筒,一包药膏。”
“有用?”执失思力有些怀疑。
“没有本将做这么多干什么,可是废了好几万贯银子,本将的医术你不知道?”秦怀道反问道,既然封了定远将军,又是这次行动的主将,就不能再自称本官,得改称本将了。
执失思力也听说秦怀道治好了晋阳公主气疾,费几万贯银子做这些,肯定有用,不然谁舍得浪费,心中有些感动,毕竟上了战场,死的都是自己族人,郑重抱拳说道:“多些将军厚爱。”
“见外了,从今天开始,咱们就是一条战壕混生死的弟兄。”
“好,将军如此看重,在下莫敢不从,大恩不言谢!”执失思力感激地说道,跑去传令了。
大家都看得出来,这一刻执失思力对秦怀道有了信服之心。
秦怀道也看出来,有些感慨,说一千道一万,还是真金白银管用,对身后程处默说道:“麻烦程大哥通知刀盾手和羽林卫也上来领取,不要乱。”
“遵令!”当着圣上和那么多国公大臣在,程处默也不敢太随意,赶紧去了。
“好,好!”
“谢将军厚爱!”
忽然,阵阵欢呼声传来。
大家扭头一看,是执失思力的突厥军在欢呼,李二看着这一幕笑道:“怀道,看到了吧,他们已经认可你了。”
“圣上,他们的心思其实很简单,谁对他好,带他们打胜仗,他们就认谁,一点酒和药只是获得好感,离认可还差很远。”
“哈哈哈,你倒是看得通透,如此,朕便放心了。”李二满意地笑道。
秦怀道看着排队过来的将士们却愁了,这么多国公之子,随便死哪个都是天大的事,这一战不能输,也输不起。
但不管怎样,契丹……老子来了!