第七十六章 抵近侦察

董虎在新津城呆了二日后,便起身往回赶。相比来时,他们回程速度大大加快了。这是因为回程是轻装——贵重礼物送给了潘统制,连手雷也只剩下了几枚新型手雷。老型号的手雷已全部送给了新津城的工匠。新型雷汞引爆的手雷尚属保密阶段肯定不能送,当然即便送了新津城也无法仿制出来。没有霹雳军的工业体系,新津城即便仿制出老式手雷,威力也肯定不如霹雳军。究其原因,知道手雷制造原理和方法是一回事,但关键还得有优质的原料和成熟的工艺流程,更离不开完善的质量和管理体系。回程速度快的另一个原因则是一路上不见了蒙古骑兵活动,这让董虎等人不必再穿越泥沼的小路,而是大胆地沿着官道前进,脚程当然就快了不少,这让董虎等人出发当日的黄昏,便抵达了崇庆府城附近。

看着远处的崇庆府城,董虎决定冒险抵近侦察,以掌握城中兵力、布防等军事情报。在潘统制给欧阳轩的信中已要求霹雳军做好准备,等候春节后四川制置使兼重庆知府蒲择之的起兵命令,届时潘统制也要率军随同蒲大帅攻打成都,新津寨的水军也将溯水而上,与霹雳军一起合击崇庆府城的蒙军。

乘着夜色和水雾的掩护,董虎五人悄悄潜游到府城外文井江中的河心岛上。这河心岛由河沙冲积而成,长约五百米宽约一百米,与府城西门外的码头相隔约百余米。河心岛中部有一大片树林,林中有崇庆府水军的营地。潘统制撤离时带走了所有的船只,军营便废弃了,只留下了几十间破败的草屋。董虎见树木高大茂密又正对府城,便准备在此藏身过夜,待天明后爬上树梢观察城中情形。正当他们走近废弃军营时,却听见一间草屋传来低低的交谈声,破损的墙壁处也透现着火光。董虎等人蹑手蹑脚潜行过去,从破墙中窥见草屋内只有一大一小两个衣衫褴褛的瘦弱少年,并无其他人。这两个半大小子正围坐在身前的篝火取暖,火上破陶罐炖煮着什么东西。面对突然走入草屋的董虎几人,这两个少年并未大惊失色也没有逃跑,较大的男孩反倒是面色平静地邀请他们烤火。火光之下,两个少年虽然蓬头垢面但眼光明亮,其淡定自如的神情更让董虎等人心中暗叹,当下便也围坐在火旁问起他们话来。

董虎等人得知,这两个少年是亲兄弟。兄叫夏大根今年十四岁,弟叫夏小根今年十岁,原本随父母生活在崇庆府城之中,父亲原本是崇庆府城水军的一名小校。蒙古人来时,其父不愿随潘统制撤往新津城而留在崇庆府城,后因不愿投降蒙古人而被新附军所杀,母亲也死于乱兵劫掠之中。两兄弟在城中无法立足,饥饿之下便来到这废弃军营寻找生路,平日便靠挖野菜苟活,幸好这里野菜颇多,也能抓些鱼、蟹、老鼠、青蛙等小动物,父亲故友偶尔也会送些粮食,倒也活了下来。现在火上的破陶罐里炖的便是植物块根和野菜。董虎几人便分出些咸肉、脆饼等干粮给两兄弟,一起就着野菜汤吃了个肚儿圆。

吃饱喝足后,两兄弟面带菜色的脸上也有了些红润,董虎便好奇问他们见了陌生人为何不惧怕,为何不逃?夏大根眼中闪现过一丝忧伤,他淡淡地说道:“假若董大叔等是恶人,如若要存心加害,我两兄弟打也打不过,逃也逃不掉的,哀求也没有用的,不若坦然面对还有一丝体面……”。夏大根成熟的心智和少年老成的冷静让董虎等人感叹不已,他笃定这两兄弟长大之后必是栋梁之材,当下便邀请其依附霹雳军,夏大根小根闻之自是感激涕泠。听得明日还要侦察城中情况,夏大根便告诉董虎,自己父亲生前有一过命交情挚友叫廖泥鳅,现为新附军小头目,若非此人常接济粮食,两兄弟早已饿毙。不等夏大根说完,夏小根便自告奋勇说自己年龄小可以偷偷潜入城中,以兄长生病为由通知余叔叔前来,只是希望不得伤及廖泥鳅。对这合情合理的要求,董虎便一口允诺下来,心中更是暗暗惊叹这两兄弟的有勇有谋。当下便商议在天明之后分头行事。

在曦光初露之时,夏小根已悄声无息地将过河的简易木筏藏到城外码头的芦苇丛中,他要赶在城门刚开启时混入送蔬菜、柴草进城的人流中,那时候进城的人流和送粪便出城的牛车会让城门拥堵不堪,瘦小羸弱的他正好乘机溜进去。董虎让手下都爬上树梢观察城中情况,自己则带着夏大根潜在芦苇丛中观察河对岸情况。

大约半个时辰,树上侦察兵都悄声无息地下了树,潜到了董虎的身旁。他们看到了城内一片萧条,靠东门的民房被拆成空地变成了跑马场,至于城中布防情况只能看个大概,只能判断用青砖外包的城墙高大宽厚,马面碟楼也一一俱全。正在董虎等人感叹这防御力极强的的坚城,却被潘统制轻易放弃之时,夏小根便带着人出现在河对岸。

廖泥鳅刚将木筏拖到岸边,便见芦苇丛中走出几个精壮汉子,惊惧之余便欲转身跳入水中,却被两兄弟叫住。其实此时董虎等人虽已将他团团围住,但若他跳入水中便没有人能拦住他。话说这廖泥鳅真是人如其名,大冬天的也是短打扮,浑身上下除了牙齿外的其余部位都是黝黑的。当然他泥鳅得名更多是来自其水性极好,声名远及新津、彭山水军,众人都叫他廖泥鳅,久而久之连他也忘了自己的本名。夏大根和小根将情况细细说明后,董虎等人也和蔼宽慰了几句,他吓得灰黑的脸色也慢慢转为红黑,便爽快将知晓的情况一一道了出来。

据廖泥鳅所述,潘统制退走新津城之后,留在这府城中的一千厢兵便乱了起来,有三百余人出城做了土匪,剩余的则投降蒙古人成了新附军。为控制这支新附军,蒙古人派了一个色目人来做了头领。除了这六百余人的新附军,城中原来还驻扎着五百人的蒙古汉军骑兵,只是前二日骑兵大都调到了成都府,现在只有一支百人队。因为缺少粮草也因为大部分骑兵被调走,现在蒙军不再大规模外出巡逻而是固守城池。蒙军百人队长和新附军的色目人头目也不再外出劫掠,而是整日饮酒作乐。

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