第六百六十八章 招兵(上)

河间府最东边的沧县海边的一个小码头上,呼延言带着县中的主薄与都头,另外还有一些衙役焦急的等候着,几人时不时的伸长脖子向远处的海面上看一看,可惜除了一片茫茫无际的海面外,根本没有任何的船只。

“县尊,您是不是记错日子了,咱们都在这里等候半天了,可是连个船影子都没有见到啊?”这时那个瞎了一只眼睛的都头开口问道,这个都头名叫张候,以前是也是禁军中的将士,曾经参加过灭夏之战,可惜在战场上瞎了一只眼睛,再加上年纪也大了,于是就从军中退了下来,在老家沧县这里做了衙门里的都头,他在军中曾经与呼延庆见过几次面,对呼延庆也十分佩服,而呼延言刚好是呼延庆的堂哥,再加上呼延言又没有什么架子,所以两人不但是上下级,而且交情也不错。

“不可能记错,信上写的日期就在今天,该不会是海上出了什么意外,从而耽误了时间吧。”呼延言这时也开口道,前段时间他跑去见了自己的堂弟呼延庆,顺便了解了一下河间府其它地方的旱情恢复情况,结果发现自己这边的情况还算不错,至少他们守在海边还可以从海里打些东西吃,不必顿顿都喝稀粥。

“来了来了,你们快看海上有船来了!”正在这时,站在呼延言旁边的主薄李诚指着海面高声叫道,他平时与呼延言有些不合。不过对于眼前这件事,两人的意见却是出奇的一致,看到海面上的船只时更是激动的叫起来。

听到李诚的叫声。呼延言和张候也都看向海面,果然看到海面上已经出现一条帆影,这让两人也十分兴奋,很快就看到几条大船出现在海面上,看样式正是大宋水师的战船,这让呼延言总算放下心来,他等的就是大宋水师。

很快那几艘战船就来到沧县码头的外海。然后停了下来,因为这里的港口太小了。水深也不够,所以战船根本进不来,只能停在外海,不过战船上有小船放下。船上的人乘着小船来到码头,呼延言可以看到对方来的人全都是水师的将官。

很快小船靠岸,呼延言带着人上前迎接,这时船上为首的将官也是对呼延言高声笑道:“想必这位就是呼延县令吧,末将王通见过呼延县令!”

王通是个身体魁梧满脸虬髯的大汉,他是水师中的一名虞侯,这次前来负责招募新兵的事宜,而呼延言掌管的沧县正是他招兵的第一站,另外他也知道呼延言出自将门呼延家。现在呼延家的年轻一辈在军中十分耀眼,比如河北军的呼延庆,以及南方禁军中的呼延平等。都是前途无量,所以他对呼延言也十分客气。

“王将军太客气了,将军乘着战船远道而来,肯定十分的辛苦,本官已经在城中备好酒宴为将军接风!”呼延言也十分高兴的道。

沧县这里本来就是旱灾怀严重的地区之一,虽然旱灾已经过去了。他们守着大海也比西边的几个内陆县要强一些,但现在情况依然十分严重。还是有相当一部分百姓都只能一天三顿的喝稀粥,生活更是十分的困苦,可以说一场大旱灾使得沧县百姓元气大伤,还不知道什么时候可以恢复过来?

“呼延知县太客气了,末将等人为了招兵而来,日后肯定会给县尊添不少麻烦,还请县尊不要嫌弃我等啊!”王通这时也客气道,他来招兵肯定少不了当地官府的协助,自然要与地方官打好关系,只是文官一向对武将很是鄙视,王通一直担心地方官不配合,幸好他得知呼延言出身将门,于是这才把沧县这里选为招兵的第一站。

呼延言听到这里也再次客气了几句,然后请王通等将官到县城赴宴,说起来呼延言对于王通等人的到来的确十分的高兴,这并不仅仅因为他出身将门,而是因为现在沧县的百姓生活实在太过困苦,若是能够进入军中的话,倒也不失是一个好营生。

呼延言为王通等人准备的接风宴并不怎么丰盛,因为旱灾的影响,沧县的经济情况遭受到极其严重的打击,几家大一点的酒楼都因为没有生意而关门了,至于小酒店就更没有生意了,所以呼延言只能请王通等人到县衙,同时请了一位酒楼以前的大厨到县衙做菜款待王通等人。

王通是南方渔民出身,从小就长在南方,参加水师后也一直在南方沿海活动,这次也是第一次来到北方县城,因此他也十分好奇,登陆之后就一直打量周围的情况,只是让他失望的是,入目之处全都是一处处低矮的房屋,甚至遇到的不少百姓都是面带菜色,哪怕年轻人也都是身体瘦弱,这让他不禁很是失望,若是沧县的百姓都是如此瘦弱的话,那他恐怕很难招到合格的士卒。

酒宴开始之后,呼延言并没有急着谈正事,只是一个劲的劝酒,他们呼延家就是这样的规矩,只要宴请客人就会死命的劝酒,当初赵颜就曾经领教过,结果被一帮呼延家的男子围着灌,之后脑袋疼了几天才好一点,从那之后他就再也不去呼延家赴宴了,生怕一不小心被他们给灌死。

当兵的人几乎没有不喝酒的,特别是像王通这种水师,因为常年出海,需要经常喝一些烈酒祛除湿气,因此他和几个手下也都是海量,对于呼延言等人敬过来的酒也是来者不拒,结果呼延言和主薄李诚很快都喝不下了,爬在酒桌上起不来,不过都头张候也是军中出身,同样也是海量,最后与王通等人喝了个旗鼓相当,结果全都醉的不醒人事。

第二天呼延言揉着因宿醉而疼痛无比的脑袋,然后找到王通,向他询问这次招兵的事宜。其实就算呼延言不来,王通也要找呼延言谈这件事,毕竟这次上头给他的时间不多,但任务却很重,若是完不成的话,恐怕他也会受到责罚。

“王将军,不知这次你们打算在沧县招募多少将士?”呼延言知道武将一般都是直性子,做事向来都是直来直去,所以他也没有客气,刚一进来就直奔主题问道。

“不瞒呼延知县,这次上头分给我的任务很重,您看到我带来的那几艘战船没有,上头让我把这几艘战船用新兵填满才能回去,而且还有时间限制,所以对于我来说,沧县能够提供多少新兵,我就招多少新兵,若是能够沧县能够让我把人数招满的话,那就再好不过了!”王通看到呼延言如此直接,当下也毫不隐瞒的开口道,他觉得眼前这位将门出身的知县很对自己的胃口。

听到王通如此说,呼延言脸上也露出狂喜之色,当下考虑片刻道:“王将军,我沧县自从去年大旱之后,百姓也是困苦不堪,不少人都吃不上饭,之前接到你要来我们这里招兵的消息后,我立刻让人找到乡保询问了一下,结果不少人年轻人都想当兵吃粮,以我沧县的人口来算,估计提供一两千人还是可以的!”

沧县是一个大县,县中有三四万人,除掉老人孩子和女人,另外还有年纪不合适的男子,能够提供一两千人参加水师已经十分不容易了,甚至这几乎是沧县所有适合参军男子的数量,这并不是呼延言自己的臆测,而是他经过调查提供的数据,当然这个数据的误差有点大,但不会少于千人。

能够在一县招收到一千人的兵力已经十分难得了,不过王通这时却是苦笑一声道:“呼延知县,你可能不知道,我们水师与陆师不同,招募新兵的标准也不一样,末将虽然急于招兵,但也是也不敢降低标准啊!”

“哈哈,王将军不必为难,本官也是出身将门,自然知道招兵的标准严苛,所以王将军你尽管去招,能招多少是多少!”呼延言当下也是笑道,他自然希望王通能够多招一些人,这样也能让更多的百姓有条活路,不过这种事也不能强求,总不能把什么人都塞到军中,否则王通也没办法交待。

看到呼延言并没有强逼,王通也不禁松了口气,同时也感觉这次前来招兵的任务好像也不怎么难,若是人人都像呼延言这么支持,也许自己去不了几个县城就能把名额招满。

接下来呼延言又与王通商议了一些招兵的具体事宜,有些事情的确需要呼延言配合,所以王通就详细的解说了一番,不过最他却忽然又皱起眉头道:“呼延知县,昨日我登陆之后,见到的沧县百姓大都比较瘦弱,连年轻男子也都是如此,若是这里的人都是如此的话,恐怕根本达不到我们招兵的标准啊。”

听到王通如此说,呼延言却是拍着胸脯保证道:“王将军不必担心,你也知道去年的大旱,使得我们这边的人连饭都吃不饱,自然一个个都是瘦的厉害,不地我们沧县临近辽国,民风十分彪悍,而且武风盛行,男子都是从小习武,胆量和力气都不缺,绝对可以达到水师的要求!”(未完待续)

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