27、27

作为学院讲师,比彻尔先生所写推荐信的含金量果然极高,蕾娅在递交的第二天就收到了回信,要求她以学徒的身份尽快上岗。她甚至觉得拿着这样的推荐信直接去城政厅任职也是可行的,虽然她没有那么大的野心。

收到回信的那一晚蕾娅高兴得都没有睡着觉,而再次来到印刷室无疑让她更加兴奋。

哈里特将她带到六号印刷机旁,告诉她从今天开始,这里就是她的阵地,建议她擦亮眼睛,严防死守。

“既然是学徒,那我的老师是谁?”蕾娅轻轻抚摸着那根巨大的长柄杆,好奇地问道。

“是卡罗尔,”哈里特将一叠泛黄缺角的纸张堆在印刷机旁的工作台上,“她有事要晚来一会儿,你看着其他人的操作先用废纸练习几遍吧。”

蕾娅用拇指划过每一张废纸的边缘,答应道:“好的,谢谢你,哈里特。”

随着哈里特的离去,蕾娅将目光移向旁边一组印刷工,其中一个就是那日用“油墨种类”给她难堪的那名胖乎乎的印刷工。

他今天看起来比那日精神得多,工作起来神采奕奕,一转头,便发现了蕾娅炙热的目光。

他轻轻一笑,敏捷地跳到蕾娅身旁,“听说你从今天开始要在这里做学徒了?”

“是的,希望我们相处愉快。”蕾娅点点头。

“我叫诺亚,”他笑嘻嘻地伸出圆乎乎的右手,“希望你走之前能记住我的名字。”

“你觉得我很快就会离开?”蕾娅听出了他的话中之意,将双手抱在胸前。

诺亚收回了手,脸上却不见任何尴尬之相。他用食指挠了挠头顶,说道:“小姐,你瞧瞧你那胳膊细的,怕是连离合杆都拉不动吧?”

“谁说的?”蕾娅握起拳头,活像一个健美冠军,“我只是还不太会用这种印刷机。只要我学会了,我相信我绝对不会比你们任何一个人差。”

“好志气!”诺亚“哼哼”两声,又朝四周张望了一阵,“卡罗尔还没来?”

“哈里特说她要晚到一会儿,”蕾娅看着门那边说道,“他让我跟着你们自己练习。”

“哦?”诺亚狡黠的眼珠一转,头向后一仰,又退回到自己的那台印刷机旁,朝蕾娅喊道,“那你看着我做,我先教你。”

“好的。”蕾娅答应道。虽然从第一天就知道这人坏点子不少,但她实在想不出来他能在教学上给她开多大的玩笑。

蕾娅仔细观察着诺亚的动作,像个模仿大师般心摹手追。

她跟着诺亚把一堆字模放进打字盘,拿出墨箱里的墨球,重重拍打字盘,直到每个字模都均匀着墨。之后她将石台滑到压印盘下面,抽出主台离合杆,准备把白纸和字盘紧紧压在一起。

随着“咚”的一声,诺亚那边已经完成了压印,他将已经附着上油墨的纸张抽出,用夹子晾晒到一旁的绳索上。

但蕾娅却没法继续跟随了,因为她根本拉不动离合杆。

她用尽全力拉扯着离合杆,甚至整个身体都跳了起来,压印盘却依然纹丝不动。

“你再不按下去,油墨都要干了。”诺亚的声音悠悠地传到蕾娅耳边。

“服了你了,蕾娅,”她想,“平时都不健身吗?”

她放开离合杆,装作一脸平静地揉了揉自己的胳膊,像举重运动员那样热身完,又深吸两口气,再度尝试。

负责另外几台机器的印刷工都纷纷赶过来凑热闹。他们伸长了脖子,想看看这位娇生惯养的小姐到底能不能撼动这台冷冰冰的机器。

蕾娅感受到投在自己身上的视线越来越多,心中不免有些慌乱。她顾不得多想,就又整装上阵。她两手紧紧握住离合杆,小脸憋得通红,开足马力向下一扯。在感受到机器衔接处有所松动后,她心中一喜,瞬间觉得神明附体,继续使劲。

“蕾娅,等等,不要拉!”

听到自己的名字,蕾娅猛地一抬头,看到卡罗尔一脸惊恐地朝她跑来。

下一秒,只听印刷室里“噗呲”一声巨响,惊天动地。

卡罗尔和丽娜赶到时,六号印刷机的离合杆已经降了个位置,随之而来的是四处弹射的字模和飞溅出来的油墨。

其他印刷工们就像新年时脚边炮竹炸响般一边大笑,一边四处逃窜。而蕾娅由于太过震惊根本没反应过来逃跑,愣在原地成了字模的人形靶子。没来得及系上围裙的她从头发到鞋面无一逃过油墨的追捕,甚至连嘴里都品尝出了苦涩的味道。

“神明在上!”卡罗尔呆在一旁,想拍拍蕾娅的肩膀却无从下手,“你怎么不等我来啊?”

蕾娅机械地转头看她,说话时嘴巴都不敢张太大,生怕再吃进几滴油墨,不把自己毒死也要闹半天肚子,“哈里特说你会晚到……让我先跟着其他人……练习。”

卡罗尔看到蕾娅满身油墨,甚至脸上和脖子上都有数不清的墨痕,说话时含糊不清的模样也忍不住笑了起来:“哈哈哈哈……”在又瞧见蕾娅欲哭无泪的表情时,她才费力地憋住笑意,“哦对不起!你快跟我去洗洗吧,干了就很难洗掉了。”

蕾娅跟随卡罗尔来到室外的洗手池,而丽娜负责留下来清理工作台和印刷机。

卡罗尔从硕大的水缸里舀起一桶水,放到蕾娅脚边,又从一排架子上取下一条毛巾递给蕾娅。

浸了水的毛巾就像一块冰块,在碰到蕾娅皮肤时,她恨不得一蹦三尺高。

“衣服应该很贵吧?”卡罗尔取下自己的头巾,帮蕾娅擦着脸上的油墨。

“还好是我自己的衣服,”蕾娅打了个喷嚏,“否则要是比彻尔夫人给我的衣服的话,我都不知道该怎么赔。”

“比彻尔?是给你写推荐些的那家人吗?”卡罗尔问道。

“是的,我借住在他们家。”蕾娅回答道,“他们人太好了,肯定不会要我赔钱的,那我脸皮得多厚啊,又免费住人房子,又弄脏人家给我的衣服。”

“那你就该再小心些,下次别轻易上了诺亚那小子的当了。”卡罗尔将毛巾丢进水桶里,溅起的水花落在地上就像冰雹打在玻璃上那样清脆。

“我哪知道那台印刷机那么难用?”蕾娅抱怨道,“我手都快拉断了。”

“那台印刷机是有些故障,比别的机器难用。”卡罗尔又拧干毛巾,擦拭着蕾娅的发尖,“但你力气小也是事实。”

蕾娅叹了口气,她感受到她的手臂肌肉在寒风中充血肿胀,“你们是因为被排挤所以才只能用那台有故障的印刷机吗?”

“那倒不是,是我自己要求用这台机器的。”卡罗尔摇了摇头。

“为什么?”蕾娅疑惑道。

“因为我是这里最好的印刷工,别人都控制不了这台脾气暴躁的机器。”卡罗尔自信地说道,蕾娅感觉她鼻子都翘要到了天上。

“那为什么不找人修一修呢?”蕾娅继续问道,“这样用起来不是很费劲吗?”

“这种印刷机维修起来很麻烦,因为是新东西,当地的工匠不会修,零件也找不到匹配的。而且一修就是两月起步,少了一台运作机器,印刷坊的效率大打折扣,很多工作都完不成了。”卡罗尔耐心地解释道。

“那这么下去也不是办法啊,”蕾娅想到自己要是只能用六号印刷机,以后吃油墨的事还会继续发生就不胜其苦,“没有其他办法了吗?”

“那是你不会用,”卡罗尔扯下一条毛巾替蕾娅擦干头发,又给了她一条旧围裙,“我对印刷机做了一些小改造,它是能正常运作的,只是有时候会比较费力。”

“那也行,你得重新教我怎么用了。”听到卡罗尔的话,蕾娅又斗志昂扬起来。

卡罗尔收拾好水桶,看着皮肤干净了,但衣裙却依旧一塌糊涂的蕾娅问道:“你要回家换件衣服再来吗?这个样子再系围裙好像作用也不大了。”

“不用,都这样了,还不如把它当成工作服呢,回家换衣服反而耽搁时间。”蕾娅胡乱用沾水的毛巾掸了两下衣裙,就拉着卡罗尔往印刷室走。

她们回来时,丽娜已经收拾好了工作台,站在一旁悠哉地等待着二人归来。

蕾娅发现丽娜与卡罗尔长得并不十分相似,她更高也更壮,连头发丝都比常人粗实许多,比卡罗尔更像个经历了风吹浪打的女工。但她周身散发出的那种游刃有余的气质却也十分鲜明,与卡罗尔如出一辙。

卡罗尔与丽娜一同给蕾娅展示这台印刷机独特的用法。

前面的步骤与诺亚教的无异,但在拉离合杆之前,卡罗尔绕到了印刷机的背面,按下一个滑动木块,又用脚紧紧踩住一片多出来底板,“拉吧,丽娜。”

丽娜闻言拉动了离合杆,她虽也用了些劲,却远没有蕾娅拉时那么费力。

压印盘与纸张紧贴在一起。等丽娜手一松,压印盘又瞬间弹回原位。她推出石台,用眼神示意蕾娅过来取下纸张。

蕾娅小心翼翼地凑到面前,将纸张从从石台上剥离,学着诺亚之前的样子,将纸张悬挂起来,等待油墨风干。

“原来如此,”蕾娅惊奇地看着那两个被改造过的部位,“真是巧妙。”

“你要学的还有很多呢,”卡罗尔笑着,又抽出一张崭新的白纸,“继续努力吧,小妹妹。”

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