桓熙试图全取关陇,可谓司马昭之心,路人皆知。
他在出兵之前,就与新平、北地、安定三郡士族接触,告知他们,后赵国内动乱,石遵被杀,后赵无力出兵收复关中。
而新平、北地二郡各自仅有两千户人口,哪来的实力抵抗晋军,桓伊率领三千将士刚刚渡过渭水,北地郡太守便遣使来降。
桓熙督率两万步骑西进,新平郡太守亦牵羊请降,让桓熙饱餐一顿。
唯独安定郡仍在坚守。
安定守将正是后赵安西将军刘宁的司马,邓羌。
刘宁在高力之乱后,就已经率部离开了关中,参与李城之盟,共尊石遵为主,如今正在石闵麾下听用。
安定户口虽然多于北地、新平二郡,但也着实不丰。
在刘宁带走主力之后,即使邓羌放弃各县,集结兵马,守卫郡城,也仅有不足千人听命于帐下。
邓遐统率晋军先锋率先开往安定城下,当地士人见状,纷纷走上城楼,来寻邓羌:
“邓司马,我等本为晋人,何苦要为羯胡卖命。
“晋军来势汹汹,而王擢却不肯发兵救援,我军兵少,独抗晋师,犹如螳臂当车。
“如今胡虏运势已衰,晋室当兴,不如上顺天命,下应人情......”
邓羌此前派人往秦州求援,可不知为何,秦州守将王擢对此置若罔闻,好像就完全不知道唇亡齿寒的道理。
对于当地士人的请求,邓羌既没有答应,也没有言辞拒绝,他只是安静的注视着在城外的晋军先锋。
许久,邓羌沉声道:
“取我甲兵、坐骑,我当出城会一会敌将。”
不多时,安定城门被打开,邓羌身骑白马,独自出城,来到晋军阵前,大喝道:
“我乃安定邓羌,谁敢出阵,与我决一死战。”
邓遐本就是以勇猛而闻名于世,此前跟随桓熙平定益州叛乱,就是在两军之间,阵斩敌将,先声夺人。
想不到如今世道变了,还有人敢在他邓遐面前叫战,甚至连骑从都不带。
邓遐心痒难耐,正欲拍马向前,专程从潼关赶来,参与西征的杜胄却主动请缨道:
“杀鸡焉用牛刀,将军是先锋大将,岂能轻易与这等无名之辈交手,还请准许末将前去,为将军斩杀此人。”
邓遐稍一寻思,也觉得杜胄此言有理,颔首道:
“邓某在此静候佳音。”
杜胄大喜,同样不带骑从,只身出阵。
邓羌喝问道:
“来者何人!”
其声若雷,而杜胄浑然不惧,回道:
“让你死个明白,某乃京兆杜胄!”
说罢,二人策马交兵,战不数合,邓羌一槊拍飞杜胄的武器,槊尖直刺杜胄的咽喉。
杜胄大惊,躲闪不及,以为必死,当马槊刺来的一霎那,杜胄闭上了眼睛,内心翻涌起悔意,早知有此下场,就不该逞强。
然而,邓羌的槊尖却始终没有刺下。
杜胄睁开眼睛,疑惑道:
“你这是何意!”
邓羌收起长槊,云淡风轻道:
“你非我敌手,我不杀你,且让邓遐来战。”
早就听闻邓遐勇冠三军,与他交手才是邓羌此战的目的。
杜胄下马拾起兵刃,尽管内心满是羞耻,但还是朝邓羌拱手,感谢他的不杀之恩,随即硬着头皮返回本阵。
此时,桓熙已经距离安定城没有多远,听说城中有一员白马将领出城挑战,桓熙大笑:
“白马?定叫他有来无回!”
桓熙并非凭空有此自信,他的先锋大将邓遐,在后世被称为东晋第一猛将,是二郎神的原型之一。
有邓遐坐镇前军,桓熙巴不得每战都能与人斗将以分胜负。
且说杜胄回到军中,在众人的目光注视下,羞愧得几欲寻死,好在邓遐也并没有出言责怪他,只是要来自己的马槊,越众而出。
邓羌高声问道:
“来者可是邓遐?”
“正是!”
确认了身份,二人再不叙话,立即交战在一起,然而,他们却斗了一个旗鼓相当,久久不能分出胜负。
后方的晋军将领见状,本欲出阵助战,邓遐余光瞥见,先将邓羌的马槊格开,怒喝道:
“谁敢上前,我必杀之!”
众将于是止步,就连试图以暗箭伤人者,也都收起了弓矢,唯恐邓遐事后怪罪。
在邓遐喝止众人之时,邓羌并没有继续发动攻势,他笑道:
“将军果真光明磊落。”
邓遐哼道:
“我宁死,也不为此小人之举,况且,你莫非以为自己真能胜我!”
说罢,再此挺起长槊,与邓羌战在一起。
他们越战越勇,但胯下坐骑却已经是精疲力竭。
二人再次交错,分开十余步,调转马头,却没有再战,只是静静地注视着对方,互生惺惺相惜之感。
邓遐喊道:
“我此前听你自报姓名,莫非出自安定邓氏。”
邓羌颔首道:
“不错!”
邓遐闻言,大为不解:
“伱既非胡人,又有这等本事,何不投奔我家主公,助他光复中原!”
邓羌朗声笑道:
“我早有此心,但恨无人引荐。”
原来,邓羌在没有等来秦州的援军后,就已经有了投降桓熙的心思。
可若是直接献城而降,只恐难以引起桓熙的重视,要被他对待一般的降将一样,遭到闲置、弃用。
这是邓羌所不愿见到的,他自诩万人敌,出于对自己武勇的绝对自信,因而决定出城与晋军斗将。
不带骑从,也是担心在关键时刻,会有骑从掺和进来,失手杀人。
所以哪怕杜胄不敌,邓羌也没杀他,而是将杜胄放走。
邓遐明白了邓羌的心思,笑道:
“你若能胜我,我当为你引见主公。”
邓羌见邓遐战意昂然,也有心与他一较高下,可奈何胯下的白马已经没有了余力,他问道:
“可否容我回城换马?”
邓遐摆手道:
“何须这般麻烦,邓某坐骑同样不堪驱使,我这就让人也为你牵匹马来。”
“如此甚好!”
邓羌笑道。
二人不约而同的翻身下马,邓遐朝着晋军呼喊,让他们准备两匹良驹。
于是,无论是城墙上的赵军,还是城外的晋军,无不见到了匪夷所思的一幕。
原本还在厮杀的二人,如今却已经并肩站在了一起,谈笑风生,就等着后方来人送马。