并州,晋阳。
苻健卧床已有数月,病情越发严重,平昌王苻菁私底下问过御医,清楚叔父已经行将就木。
苻菁为此深感不安。
他与堂弟苻生的关系并不好,毕竟谁也料想不到苻苌会被桓熙生擒,遭到刘务桓的毒手。
而苻生是个什么性子,身为堂兄的苻菁自然清楚,那可是头睚眦必报的狼崽子。
苻健在世时,苻生不敢肆意妄为,可一旦苻健去世,谁还能约束住苻生。
永和十一年(公元355年)六月初三,平昌王府,后院花园。
苻菁陪伴着他的幼子在池塘边玩耍,奴仆、婢女都已被苻菁支开。
有道是一人不进庙,二人不看井,三人不抱树,独坐莫凭栏。
苻菁的幼子玩得正开怀,面向池塘之际,却被人推下了水中。
他在水中奋力挣扎着呼救,努力将手伸向自己的父亲,苻菁果然跳入了池塘之中,却是手掌按在了其子的头上,将他往下压。
“儿呀!不要怨我”
苻菁口中念念有词,神情看上去满是愧疚,但这并不妨碍他手上用力,将儿子死死按在水下。
不多时,没有了挣扎,苻菁松开手,一具幼小的尸体漂浮起来。
苻菁伸手发现其子没有了鼻息,心底松了口气的同时,连忙搂着尸体游上岸。
当苻菁抱着其子的尸体出现在奴仆面前时,他哭得泪如泉涌,嚷嚷着要为孩子找御医。
哪怕有人告诉他,小郎君已经去世,苻菁也不愿意相信这个事实。
当天,平昌王幼子在花园玩耍时,不慎掉入池塘,溺水而亡的消息,就传遍了整个晋阳城。
由于苻菁出众的演技,并没有人怀疑是他亲手溺毙了自己的儿子。
虎毒尚且不食子,苻菁杀死自己的儿子,自然别有企图。
消息传扬开来,前来探望、慰问之人络绎不绝,苻菁谎称爱子夭亡,悲伤过度,卧床不起,只能在内寝会客。
卧房是极为私密的地方,一些谈话,也不会被人听了去。
如今正在卧房探病的,是军中几名苻菁的心腹将领,他常年领军征战,在军中当然有自己一手栽培的亲信。
此时的苻菁,脸上不见悲痛之色,他与众人沉声道:
“陛下病危,回天乏术,如今他以黄眉镇守雁门关,防备桓贼,而将我留在晋阳,这是知道我与太子有旧怨,不敢让我在外领兵。
“苻生性格暴虐,他若即位,我则危矣。
“诸君都是我的心腹,同样难逃干系。
“当断不断,反受其乱,与其坐以待毙,不如奋起反击。
“待陛下殡天,神器无主,我则率兵攻入东宫,擒杀苻生。
“届时,我可拥立幼主,亦可自立为帝,当与诸君共富贵!”
实际上,众人在通禀之后,走进房间,看不见苻菁脸上有一丁点的悲伤,就已经发现事情不对。
如今听了苻菁这番话,更是惊得汗流浃背,两股战战。
然而,苻菁既然放心与他们谋划大事,这些人自然是信得过的。
果不其然,有胆大之人说道:
“正如平昌王所言,苻生即位,我等为平昌王旧部,必将遭受冷落。
“如今陛下性命危在旦夕,苻生并非明主,难当大任。
“平昌王英明神武,智勇皆备,大虞社稷,只能仰仗平昌王。
“正所谓富贵险中求,我等何不辅佐平昌王,共图大事!”
话都说到了这个地步,众人也没有了回绝的余地,苻菁为了这次密议的机会,不惜杀死自己的亲儿子,倘若有人拒绝,只怕今天必然是走不出平昌王府。
况且富贵动人心,以苻菁在军中的威信,只要苻健已死,并非没有成事的机会。
毕竟苻生虽然悍勇,但是一朝被蛇咬,十年怕井绳,有了苻苌的教训,苻健可不敢再让太子苻生领兵。
进攻代国,都是苻健亲征,留下苻生在晋阳监国。
因此,苻生一直没有能够在军中树立威信。
众人考虑片刻,纷纷表态愿意追随苻菁。
苻菁并没有因为他们有过迟疑而不悦,相反,只有仔细权衡利弊后的决定,才值得他信任。
当东海王苻坚来到平昌王府时,苻菁的那些心腹已经离开。
而苻菁在与苻坚相见时,满脸的悲戚之色,他捶胸懊恼道:
“若非我一时不察,怎会让他落水,可怜我儿,五岁而夭,痛煞我也!”
苻坚看他这般自责,于心不忍,赶忙劝慰道:
“生死有命,皆随定数,阿兄何必苛责自己,这也是我那侄儿命中该有的劫难。”
苻菁眼泪止不住的流,苻坚要说了许多宽慰他的话,只是都没有效果。
不久,苻坚告辞,他此行,是奉伯父苻健之命前来探望苻菁,自苻健患病以来,苻坚便常住宫城,在御前侍疾。
回到宫城,苻健问起苻菁的情况,苻坚如实回答,由于寝殿内没有外人,临了,苻坚还是加了一句自己的看法:
“陛下,臣观平昌王悲伤太过,几近于伪,其中只怕另有蹊跷。”
然而苻健却只是摇头:
“坚头,你没有经历过丧子之痛,你是不会明白的。”
苻健自认为能够体会苻菁如今的心情。
当初他在看到嫡长子苻苌的首级时,可谓是痛断肝肠。
苻菁素来喜爱幼子,这一点,苻健也还是知道的,如今他因为悲伤过度,卧病在床,也是再正常不过的事情,苻健还曾因为苻雄之死,而在朝议之时,当众呕血。
苻坚的确不能体会丧子之痛,他才刚作父亲不久,长子苻丕直到去年才降生。
见苻健这般说,苻坚便也不再坚持。
毕竟他也没有证据,先前对于苻菁的怀疑,不过是出于自己的直觉。
当然,苻坚敢与苻健直言,也是察觉到了伯父对待苻菁态度的变化。
如果搁在以前,他即使心生怀疑,还是会选择闭口不言。
而今日在苻健面前提一嘴,往后就算有什么事情,也牵扯不到自己的身上,
更何况,以苻健如今与苻菁的关系,定然也不会与他提起这件事情。
(本章完)