荆州，襄阳，大司马府的一间静室内。
桓温询问郗超道：
“熙儿欲攻河东，邀我增兵长安，景兴以为如何？”
郗超笑着说道：
“楚公问我，岂不是多此一举。”
以郗超与桓熙的亲密关系，如今桓熙有求于桓温，郗超只会给他敲边鼓，绝不会横加阻挠。
桓温见他说得毫不避讳，坚持道：
“景兴是我的谋主，这么大的事情，自然还是要听一听你的想法。”
郗超闻言，收起了笑容，正色道：
“增兵洛阳，徒耗军费，于楚国而言，有害无利。
“但是，楚梁本是一家，世子在河东的安危，也与楚公的霸业成败息息相关。
“世子若能顺利攻取河东，则天下不久将尽归桓氏所有。
“倘若世子兵败并州，统一天下的大业必将横生波折。
“况且，礼尚往来，此前河西鲜卑叛乱，世子仍以三万精兵响应楚公北伐，而今若是拒绝世子的请求，臣只担心会给到居心叵测之人离间父子亲情的机会。”
一番话，说得义正言辞。
桓温不满地说道：
“莫非老夫不出兵，他还敢心怀怨言不成。”
郗超不以为意，他戏谑道：
“楚公说笑了，世子又怎会把怨言放在心里，假使微臣所料不差，世子只怕是要径直与夫人诉苦。”
桓温摸了摸鼻子，笑得很勉强：
“你还真别说，是这孺子能够干出来的事情。”
孺子既指孩童，也可指天子、诸侯、世卿的继承人。
桓温自诩当世英雄，但就是面对司马兴男硬气不起来。
“罢了，且不说礼尚往来，正如景兴所言，楚梁本是一家，熙儿若能攻取并州，对老夫的霸业也多有裨益。”
说着，桓温问道：
“景兴以为，出兵多少合适？”
郗超笑道：
“自当如韩信点兵，多多益善。”
桓温无奈摇头道：
“你呀，不知情的，还以为你郗景兴做的是梁国的尚书令。”
郗超肃容道：
“无论是在楚国为官，还是领的梁国俸禄，都是在为桓氏出力，而楚公，才是桓家的家主。”
这句话说到了桓温的心坎里。
“景兴呀，你可真是巧舌如簧。”
二人谈笑间，院子里响起急促的脚步声。
“阿爷！阿爷！”
桓温听出是第四子桓祎在外边大呼小叫，起身走出门本欲训斥，可是在看到桓祎神色惊慌的模样，桓温心中不由一紧，指定是家中出了大事。
这让桓温不由联想到了母亲孔宪的病情。
桓祎见到父亲，眼泪忍不住流了下来：
“阿爷！母亲让你快些回去，祖母，祖母快不行了！”
桓温听得这话，眼前一黑，眼瞅着连站都站不稳了，幸亏跟在身后的郗超眼疾手快，将他扶住，才没有栽倒在地。
“回府！快回府！”
桓温嘶吼着道。
相较于能在府上作威作福的司马兴男，桓温的母亲孔宪并没有多少存在感。
毕竟有了这么一个强势的儿媳，当婆婆的也得退避三舍，否则这后宅可得闹翻了天。
当然，这也与孔宪本人的性情有关，中年丧夫以后，她清心寡欲，不愿理睬府里的事情，每天只在自己的院落里吃斋念佛，为儿孙祈福。
桓温年少时，父亲被杀，家道中落，因此与母亲的感情格外深厚。
楚公府，后院。
桓温快步来到病房，司马兴男正在榻前抹泪，孔宪看见了桓温，笑着道：
“你来了。”
看起来精神不错，但桓温知道，这应该就是回光返照，否则司马兴男不可能急匆匆将自己唤回来，如今又在旁边掉眼泪。
他做到榻前，紧紧握住孔宪苍老的手，泪水在眼眶里打转，终于，从眼角滑落下来：
“母亲，是孩儿回来了。”
孔宪伸手替桓温抹去泪水，反过来安慰道：
“生老病死，本就是人之常情，你不要太过悲伤。”
说着，孔宪的脸上带着些忧伤道：
“可惜，儿孙们如今都在外地为官，临终之际，也不能与他们见上最后一面。”
桓温闻言，愧疚不已。
当夜，孔宪病逝于襄阳，桓温为之悲痛欲绝。
根据儒家传统的孝道观念，父母去世，无论官居何职，都必须立刻辞官，为父母守孝三年，谓之丁忧。
丁忧制度始于汉代，到如今，已经深入人心。
晋朝以孝治天下，哪怕位高权重如桓温，也得向朝廷上疏，自请解职，否则，必遭世人唾弃。
当然，当然，法不外乎人情，又何况是制度。
朝廷可以根据需要，下旨夺情，官员不必遵循丁忧制度。
可不管朝廷是否夺情，桓温必须走这一道程序，也就是主动辞去自己的官职。
桓温此时哪还有心情理睬这些事情，于是让郗超代他拟了一道辞官的奏表。
郗超将奏表呈上：
“还请楚公过目。”
桓温摆摆手，没有审阅，郗超做事，他是信得过的。
“可曾通知众人回来奔丧？”
郗超答道：
“都已经安排好了，走的八百里加急。
“送往长安的信件，臣还特意提醒世子，务必南下。”
桓温点点头。
实际上，随着孔宪一死，桓熙就不可能再去进攻河东。
毕竟按照礼制，需要上表请辞的可不仅是桓温一人，他的兄弟桓云、桓豁、桓秘、桓冲等人都得按照规矩，辞去官职，守孝三年。
桓熙作为孙辈，也得跟着请辞，守孝一年。
哪怕朝廷下旨夺情，桓熙作为嫡长孙，也必须回到襄阳奔丧，而不是在北方挑起战事。
当然，哪怕是辞去官职，也是辞去晋朝的官职，如桓温的大司马，桓熙的大将军，他们已经封邦建国，不可能因为丁忧而除国。
至于桓云、桓豁、桓秘、桓冲等人，荆州、江州、司州是楚国的领土，他们自然是楚国的官员。
因此，请辞的奏表是寄往襄阳，而不是建康。
桓温其实早有计划，便是由二弟桓云代替众兄弟守孝三年，其余人则留任原职。
尤其是镇守洛阳的桓豁以及坐镇江州的桓冲，这两个位置太过紧要，必须得是自家人。
(本章完)