这一仗,李威败得不冤。
一方面是他承受了来自晋阳的压力,苟太后面对财政上的大窟窿,坐立难安,只得催促李威主动寻找战机,尽快结束这场战事。
另一方面,桓熙为了能让大鱼上钩,也是费尽心机。
如果此战梁军主将不是桓熙,而是别人,李威或许不会相信对方会在粮草本就不足的情况下,拿出宝贵的军粮用以赈济灾民。
但他是以宽仁爱民著称的桓熙,为了拉拢民心,没有什么不可能。
春秋时期,齐国军师孙膑以减灶计,误导魏将庞涓,庞涓以为齐军逃散,因而轻敌,招致兵败。
桓熙有所创新,逐日减少用来赈灾的军粮,直至最后关闭粥厂,让李威误以为梁军即将断粮,无力再赈济灾民。
那么,毛穆之押运的这批军粮,也就等同于是桓熙救命的粮食。
只要能够成功伏击粮队,桓熙必将因为粮尽而退兵。
面对这样的诱惑,李威怎么可能按捺得住,毕竟他还承受着晋阳方面的压力。
这场伏击战,敌方主将已经束手就擒,胜局已定,杨安才能与周琼、毛穆之在后方闲谈。
如今唯一的疑问,便是在追击战中,能有多少斩获。
不久,这个问题很快也就有了答案,各路追击的骑兵陆续赶了回来,此战,杀敌三千,俘虏上万,仍有将近七千名虞军逃了出去。
毕竟都是些骑兵,虽然战马不如梁军精骑,可丢盔弃甲,也能减少负重。
如果不是这支骑兵以关西流民为主体,面对同样来自关西的梁军的追击,没有投降的心理包袱,只怕梁军在这一战中,也不可能抓到这么多的俘虏。
邓羌先是派遣信使向桓熙报捷,而后押着俘虏与毛穆之的楚军同行。
不过,最先得知前线消息的并非桓熙,而是吕婆楼。
虞军七千溃卒不可能全数回营,但总会有人向吕婆楼通报消息。
吕婆楼得知李威遭遇梁军的反伏击,兵败被擒,不由遍体生寒。
主将被敌军生擒,这对将士们的士气几乎是致命的打击。
吕婆楼此前在获知李威前往南麓伏击时,心里就有了不好的预感,但也只是觉得或许会吃点亏。
毕竟这可是一支两万人的骑兵部队,就算打不过,莫非还逃不走。
他更没有预想过李威作为虞军主将,会被人生擒。
有李威吸引虞军的注意力,吕光倒是安然无恙的逃了回来。
“父亲,如今可如何是好?”
吕光也有些慌神,毕竟他还很年轻,才二十出头,遇到这样极端不利的局面,也会感到束手无策。
吕婆楼又何尝不是心神大乱,他强迫自己冷静下来,沉吟片刻后,吕婆楼说道:
“光儿,你速速派人前往晋阳,请天王即刻南下增援,如今只有天王亲临前线,才能稳定军心。”
现在的问题,不是换将就能解决,必须得是苻坚亲自前来,才有可能提振起士气。
当然,也只是有可能而已。
此时,虞军将士人心惶惶,连主将都被擒了,底下的人是个什么心境,可想而知。
就在吕光依照父亲的吩咐,派遣亲信前往晋阳求援的时候,与虞军营寨相距不远的慕容恪也已经得知了消息。
燕军帅帐内,人声鼎沸,吵吵嚷嚷,像炸开了锅。
“怎么可能!李威带着两万骑兵出营,怎么会被梁人生擒!”
“一将无能,累及三军,虞国以男宠领兵,方有此祸!”
“太原王,我等又该如何是好?”
所有人都看向了慕容恪,希望他能拿个主意。
慕容恪也不敢相信李威前去伏击粮队,不仅没有收获,反倒将他自己也给搭了进去。
李威被擒,对于燕军来说,同样是一个糟糕透顶的消息。
光就士气上来说,友军的主将都被敌军抓了,己方很难不受这件事情的影响。
而最重要的是,目前来说,虞军等同于是失去了作用,你不能指望一支失去主将的军队,在士气恢复之前,能够派得上用场。
也就是说,至少在苻坚南下之前,燕军必须独自面对梁军。
此消彼长,擒获敌军主将,极大的提振了梁军的士气,可以想见,桓熙在与毛穆之汇合后,便会化被动为主动,不再固守营寨,而是要主动出击。
问题在于,苻坚什么时候才能赶来。
别看战场位于河东,晋阳距离此处足有八百里,而长安距离战场,却只有五百余里。
而桓熙的又一支援军,也就是刘阏陋头与索遐率领的河套五万步骑,早已经离开了长安,虽然一路上的行军速度并不快,但必定是会比苻坚更先赶来。
换而言之,慕容恪有一段时间会陷入兵力上的绝对劣势。
别看吕婆楼还有五万多将士,但本就是杂牌部队,又丢了主将,如今可以忽略不计,指望不上他们。
慕容恪的麾下虽有五万步骑,可桓熙的增援悉数到达之后,拥有三万重步兵、关陇突骑、近卫义从、三万河西鲜卑、五万河套步骑、一万楚军精锐步卒,总计超过十三万大军。
就算慕容恪挺过了那段艰难的时期,可苻坚亲征,对前线虞军将士的激励效果究竟如何,谁也不敢保证。
毕竟苻坚在军队中没有苻健、苻雄那样的威望。
燕国将佐指望慕容恪拿主意,便是希望他能够带领大家撤离河东,这一战已经打不下去了。
桓熙能够利用宝贵的时间运输沙石,冒充粮草,用以诱敌,足以证明,梁军虽然缺粮,但还没有到即将断粮的困境。
在虞军士气跌落谷底,不堪驱使的情况下,燕军独木难支,必须要做出决断了。
慕容恪沉声道:
“即刻拔营,全军北上,原路退回河北。”
慕容恪已经顾不得盟友了,此时不走,等桓熙领着大胜之师逼近,燕军再想要全身而退,可就难如登天。
众将闻言,欣然领命,没有一丝的留念。
当吕婆楼得知慕容恪要走,只觉得天旋地转,多亏了吕光眼疾手快将他扶住,险些昏倒在地。
“快去牵我马来,我要亲自去见慕容恪!”
吕婆楼才站稳身子,便着急的催促道。
一旦燕军撤离,单靠虞军剩余的五万将士,可守不住这河东郡。
慕容恪虽然决心要走,也知道吕婆楼的来意,但还是出面与他相见。
“太原王,燕军若退,河东郡必为桓熙所得,其获盐池,犹如猛虎添翼,还请大王三思。”
这個道理,慕容恪又如何不懂,否则他又怎会千里迢迢的率兵增援。
慕容恪长叹一声,反问道:
“虞军尚能战否?”
吕婆楼被问得哑口无言。
主将被擒的虞军,究竟还能不能战,大家心里都有数。
慕容恪也不再理会吕婆楼,只道:
“来人,送客。”
吕婆楼走出帅帐,目光扫过大营内,正忙碌地收拾着东西的燕军将士,最终还是落寞的离开了这座营寨。
回到虞军大营,吕婆楼也在下令拔营。
燕军走后,虞军已经没有了在野外扎营与桓熙僵持的底气。
但是没有苻坚的命令,吕婆楼不敢就此放弃河东郡,只得尽快退回安邑城,免得桓熙在慕容恪离开后,率军前来强攻虞军营寨。
如果依托城墙防守,哪怕士气低落,也应该能够坚持一段时间。
当然,慕容恪是不会跟着吕婆楼退入安邑城,免得被桓熙困死在了城池中。
梁军营寨,好消息一个接着一个,桓熙先是得知前线大捷,杨安生擒李威。
而后又听说燕军又拔营班师的迹象,如果不是将佐们都在帅帐内,他只怕是要高兴得手舞足蹈。
朱序同样激动不已,他进言道:
“梁公,末将以为,如今敌军将退,必生混乱,正所谓机不可失,梁公挥师逼近,定能有所收获。”
桓熙点点头,肯定道:
“次伦所言有理。”
但是话锋一转,又道:
“只是如今胜局已定,而邓羌尚未班师,不可节外生枝。”
毕竟桓熙的精骑都不在身边,对于他来说,此战能将慕容恪赶跑,完全占据安邑盐池,就已经达成了既定的目标,实在不想再生波折。
按照朱序的建议,前往追击,或许能够有所收获,但是这等收获,不足以驱使桓熙犯险。
因此,桓熙虽然认同了朱序的想法,却拒绝了他的提议,转而又对朱序委以重任,让他将三万河西鲜卑全部带了出营寨。
既是监视慕容恪的动向,免得慕容恪打着退兵的幌子,而后回身一击,打了自己一个猝不及防。
也是要让朱序领兵前去接应邓羌,免得邓羌在回来的路上遭遇慕容恪,或是吕婆楼的伏击。
桓熙之谨慎,由此可见一斑。
好在桓熙的这些担忧都是多心了,慕容恪是真的要退兵,而吕婆楼也率领剩余的五万虞军,东行二十里,撤回到了河东郡城安邑。
不久,邓羌率领着得胜之师押送俘虏回到了营寨,桓熙亲自在营门外迎接他,与邓羌同行的还有毛穆之带来的楚国援兵。
(本章完)